Взрослые и дети быстро разошлись. Ибо, оставаясь долгое время на ветви,

они могли привлечь своих бесчисленных лесных врагов.  Кроме  того,  смерть

Клэт одна из многих, в их полной опасностей жизни.

   Когда-то группу Лили-йо составляли  семь  женщин  и  двое  мужчин.  Две

женщины и мужчина погибли в зелени.  Восемь  женщин  родили  двадцать  два

ребенка, из них лишь пятерых мальчиков. Теперь, с утратой Клэт, у  Лили-йо

осталось меньше половины детей. Она знала, что это ужасно высокий  уровень

смертности, и во всем винила только себя. Зелень полна  опасностей,  но  о

них знали, и от них защищались. Но главное, в чем винила она себя, то, что

среди живых детей остались только трое  мальчиков:  Грэн,  Поас  и  Вегги.

Где-то в глубине души смутное чувство подсказывало Лили-йо,  что  из  всех

троих именно Грэн создан для неприятностей.

   В лучах зеленого света Лили-йо по ветви  возвращалась  домой.  Дамблер,

оставшись без ушей, улетел куда-то  в  сторону.  Подойдя  к  домам-орехам,

Лили-йо остановилась и, используя ветви  и  стебли  в  качестве  лестницы,

спустилась в один  из  них.  Орех  Клэт...  Старшая  Женщина  едва  смогла

протиснуться внутрь - такой узкой была дверь. Люди старались делать их как

можно более узкими и расширяли проем только тогда, когда  проникновение  в

дом было  крайне  затруднено.  Это  позволяло  избавиться  от  непрошенных

гостей.

   В  жилище  Клэт  все  было  крохотным.  Постель,  сделанная  из  мягких

внутренних волокон ореха. Пятилетняя девочка  спала  здесь,  когда  у  нее

появлялось  желание:  на  лес  никогда  не  опускалась  ночь,   а   только

неизменный, все время одинаковый зеленый свет... Сейчас  на  кровати  Клэт

лежала маленькая деревянная фигурка. Лили-йо взяла ее и засунула за  пояс.

Затем вылезла из ореха, достала нож и несколько раз  с  силой  ударила  по

тому месту, где орех крепился к дереву. Домик Клэт качнулся, оторвался  от

дерева и полетел вниз. И сразу же раздался громкий треск и шелест листьев:

там, внизу, кто-то уже дрался за право  стать  хозяином  того,  что  упало

сверху.

   Лили-йо забралась на ветвь и тяжело вздохнула. Дышать  становилось  все

труднее. Она построила слишком много жилищ, родила слишком много  детей  и

слишком часто ей приходилось сражаться за свою жизнь.  Она  посмотрела  на

свои обнаженные зеленые груди. Они уже утратили упругость, присущую  им  в

бытность ее первого мужчины - Хариса. Сейчас они обвисли и совсем утратили

форму. Инстинктивно она чувствовала:  молодость  прошла  и  настало  время

Ухода.

   Люди стояли у Впадины и видели Лили-йо. Она побежала  к  ним  быстро  и

уверенно, как всегда, хотя сердце сжималось в смертельной  тоске.  Похожая

на  перевернутую  подмышку  впадина  образовалась  в  месте,   где   ветвь

соединяется со стволом, и хранила запас воды.

   Взрослые и дети смотрели на вереницу термитов, поднимавшихся по  стволу

дерева. Время от  времени  кто-нибудь  из  термитов  кивал  людям  в  знак

приветствия.