С повышением температуры деревья  начали  стремительно  разрастаться  и

вступили в единоборство с другими видами растений.

   На этом континенте буйно разрослось дерево  баниан,  которое  благодаря

сложной  системе  веток-корней  постепенно  установило  свое  доминирующее

положение  над   другими   растениями.   В   процессе   эволюции   банианы

приспособились к новым условиям окружающей среды. Они умножали свои ветви,

тянулись ввысь, становились шире, защищая основной ствол от врагов,  число

которых увеличивалось. Баниан обсаживал себя своими же ветвями-корнями  до

тех пор, пока единственную и полную защиту от врагов могло обеспечить лишь

срастание с соседним банианом, образуя густые заросли. Ни одно  дерево  не

могло пробиться к далекому небу. Баниан стал  властелином  леса.  А  после

этого пришло бессмертие.

   На континенте, где жили люди, теперь рос только баниан. Вначале он стал

владыкой леса, а потом и весь  лес  превратился  в  один  большой  баниан,

которым  заросли  пустыни,  горы  и   болота.   Весь   континент   опутали

переплетенные ветви. И только по берегам больших рек да на взморье -  там,

где на них могли напасть смертоносные морские растения, банианы не росли.

   Не росли они и в той части континента, где жизнь прекратилась и  царила

ночь.

   Подъем замедлился. Женщинам требовалась  дополнительная  собранность  и

осторожность:  а  вдруг  навстречу   вылетит   тайгерфлай?!   Вокруг   все

переливалось разными  красками:  цвели  лианы  и  грибки.  Одиноко  летали

дамблеры. Воздух стал чище и свежее, а от  многоцветия  у  людей  начинало

рябить в глазах: голубой и бордовый, желтый и розово-лиловый.  Однако  они

знали: рядом - опасность, вокруг лишь красивые ловушки, которыми изобилует

природа.

   Дрипперлип выпустил несколько розовых капелек клея,  и  они  покатились

вниз по стволу. За ними устремились несколько  тинпинов,  которых  тут  же

атаковали  и  уничтожили.   Лили-йо   и   Флор   только   перебрались   но

противоположную сторону ствола, не задерживая подъем.

   Их окружали растения самых фантастических форм: одни из них походили на

птиц, другие - на бабочек.

   - Смотри, - прошептала Флор, показывая рукой вперед.

   Поперек древесной коры шла почти невидимая на  глаз  трещина.  И  вдруг

часть коры зашевелилась. Вытянув руку с палкой, Флор подались вперед  и  с

силой воткнула  свое  оружие  в  трещину.  Кусок  коры  отвалился,  открыв

зловещую пасть. В засаде, превосходно замаскировавшись,  сидел  остер.  Не

теряя  ни  секунды,  Флор  вонзила  палку  прямо  в  пасть,  а  когда   та

захлопнулась, потянула изо всех сил, в то время,  как  Лили-йо  страховала

ее. Остер явно не ожидал подобного поворота событий.  Мощным  рывком  Флор

выдернула его из засады, и он, зависнув на какое-то мгновенье  в  воздухе,

полетел вниз, где и стал легкой добычей райплана.

   А Лили-йо и Флор продолжали свой путь.