А Лили-йо и Флор продолжали свой путь.

   Верхний Ярус  -  загадочный  мир,  королевство  растений  в  его  самом

экзотическом и имперском блеске.

   И если лесом правили банианы, которые этим же лесом и  являлись,  то  в

Верхнем Ярусе властвовали траверсеры. Именно они придавали Верхнему  Ярусу

его особую  неповторимость:  повсюду  свисали  гигантские  паутины,  а  на

верхушках деревьев раскачивались большие гнезда.

   Когда траверсеры покидали свои гнезда, их тут же занимали  какие-нибудь

живые существа, в  них  росли  другие  растения,  украшая  своими  цветами

Верхний Ярус. За много лет сухие ветки и другой мусор скопились в  гнездах

и  превратились  в  прочные  площадки.  На  них  рос   бернун,   растение,

необходимое Лили-йо для похорон тотема Клэт.

   Карабкаясь изо всех сил, две  женщины  наконец  забрались  на  одну  из

площадок. Укрывшись под огромным листом от возможной опасности с  воздуха,

они решили немного передохнуть. Даже в тени жара была  почти  невыносимой.

Прямо над ними,  закрыв  собой  полнеба,  пылало  гигантское  солнце.  Оно

посылало изнуряющий зной, находясь постоянно  в  одной  точке  бескрайнего

неба, и обречено было оставаться там до того дня, - а  день  этот  уже  не

казался таким уж невозможно далеким, - пока не сгорит.

   Здесь, на Верхнем Ярусе, защищаясь с помощью солнца  от  своих  врагов,

бернун  правил  неподвижными  растениями.  Его  чувствительные  корни  уже

"сообщили" ему о появлении чужаков.

   На листе, под которым укрылись женщины,  появился  светящийся  круг.  И

круг этот двигался.  Он  скользил  по  поверхности,  затем  остановился  и

уменьшился  до  размеров  точки.  Лист  начал  тлеть  и  вдруг   вспыхнул.

Концентрируя солнечную энергию одним из своих цветков, растение боролось с

пришельцами ужасным оружием - огнем.

   - Бежим! - закричала Лили-йо, и они бросились в сторону, к дереву уисл.

Укрывшись за стволом и осторожно выглядывая, они наблюдали за бернуном.

   Глазам женщин предстало незабываемое зрелище. Растение цвело. Каждый из

шести   цветов   достигал   размеров    человека.    Сомкнутые    лепестки

оплодотворенных цветов напоминали  многогранные  коробочки.  Попадались  и

такие, в которых уже ясно виднелись созревающие семена. И,  наконец,  там,

где семена созрели, коробочка - теперь уже пустая и чрезвычайно прочная  -

становилась прозрачной, как стекло, и превращалась в страшное оружие. Им и

пользовалось сейчас растение.

   Перед огнем отступали все растения и  живые  существа,  за  исключением

одного - человека. Только человек мог победить бернун или использовать его

в своих целях.

   Двигаясь с большой осторожностью, Лили-йо отрезала большой лист, росший

недалеко от площадки, на которой находились женщины. Прижимая лист к себе,

она побежала прямо на бернун и достигла его прежде,  чем  растение  успело

сфокусировать на ней своими коробочками-линзами солнечные лучи.

   - Давай! - закричала она Флор.