Тут мне послышался чей-то крик, будто молитвы мои были услышаны; обернуться на крик я не решалась из боязни, что лишусь последней опоры в виде скользкого борта лодки.

Крик раздался снова. И кричали совсем близко.

— Держись, мисс Эллен, я сейчас!

Слэк!

Он был уже совсем рядом. Я знала, что плавает он как рыба в воде. Мне приходилось видеть, как он ныряет и крутится в море, которое было для него вторым домом.

— Все в порядке, мисс Эллен, я рядом уже! Какой же он хрупкий! Какой тоненький. Его еще ребячье тельце, однако, способно было на многое.

— Ну, вот. Я здесь, — говорил он ласково, будто утешал раненую птицу. — Сейчас, сейчас мы с тобой будем на берегу.

Я все еще цеплялась за мокрые деревяшки.

— Я… плавать не умею… почти не умею, Слэк…

— Ничего, мисс Эллен, ничего. Я сейчас.

В изнеможении я разжала пальцы. Вода сомкнулась над моей головой. Но тут же меня вынесли на поверхность цепкие руки мальчика. Придерживая под подбородок, он потащил меня за собой.

Перевернутая лодка постепенно удалялась. Берег, однако, был бесконечно далеко.

Как этот паренек смог дотянуть меня до земли, до сих пор не знаю.

— Иду, я иду! — услышала я голос Яго. И поняла, что теперь все уже будет хорошо. Смутно помню — песчаная полоска пляжа, сильные руки Яго несут меня в замок. Потом, помню, меня положили в теплую постель, напоили горячим морсом, закутали в одеяла, обложили грелками. Сказали мне, что в постели мне надо оставаться не меньше двух дней. Шок, который я испытала, оказался гораздо страшнее, чем я ожидала. Ведь я была на краю гибели — море чуть не поглотило меня.

Я лежала в тишине своей комнаты и все не могла отогнать от себя картину быстро заполняющейся водой лодки. Теперь я понимала, что погибла бы, если бы не Слэк. Если бы не Яго. Слэк, этот хрупкий мальчик, вряд ли смог бы дотащить меня до замка, на счастье это сделал Яго. В тот момент, когда я услышала его голос, страх покинул меня.

В комнату тихо вошел Яго, сел рядом.

— Ну что? — спросил он. — Ты уже можешь говорить, Эллен?

Я даже не обратила внимания на то, что он говорил мне «ты».

— Конечно. Сначала все было хорошо, пока я не заметила, что лодка дала течь.

— Возможно, что-то пропороло ей дно, когда она была еще на берегу. Надо всегда крайне внимательно осматривать лодку, прежде чем выходить в море.

— Да нет, сначала все было нормально. Я отплыла от берега, покачалась на волнах минут десять, а потом обратила внимание на протекающее дно.

— Ну, случается и такое. Слава Всевышнему, что я оказался неподалеку.

— Слэк тоже.

— Да, он славный парень, но силенок у него еще маловато. Перенести тебя в замок он, конечно, не смог бы.

— В воде меня тянула вниз мокрая одежда.

— Да, в этом была самая большая опасность. Эллен, дорогая, если бы с тобой случилось что-нибудь… — Он не договорил, и его лицо исказилось, будто от боли. — Это урок всем нам. В дальнейшем надо быть очень осторожной.

— То есть мои морские прогулки в одиночку закончены?

— А что, идея неплохая. Пока я убедительно прошу тебя полежать еще пару дней. Последствия такого рода приключений могут быть самыми неожиданными.

— Я еще не поблагодарила тебя за то, что ты спас мне жизнь.

Он встал и наклонился ко мне.

— Я уже отблагодарен тем, что ты жива. Не забывай, что ты — под моей опекой.

— Спасибо, Яго.

Он молча поцеловал меня.