– Где и когда ты будешь открывать следующий ресторан?

   Саманта нервно потерла руки.

   – В Сиэтле, – сказала она, пытаясь подсчитать в уме, сколько миль отделяют Сиэтл от Салидо.

   – И когда же? – сердито спросил Джейк.

   – Пятого мая.

   – Уже скоро. Что ж, Сиэтл – красивый город. Тебе там понравится.

   – Джейк, по-моему, ты ведешь себя глупо.

   Он резко повернулся к Сэмми, но потом, словно передумав, снова стал следить за дорогой.

   – Может, и глупо, но я точно знаю, чего хочу, а чего постараюсь не допустить больше в своей жизни. Можешь считать меня упрямым и несговорчивым.

   – Неужели невозможен компромисс?

   – Но я ведь уступил немного, когда сказал, что ты можешь найти себе работу в Салидо. А ты ни в чем не хочешь уступить мне.

   Саманту снова разозлили его слова.

   – Если я скажу мистеру Кириакосу, что не смогу больше покидать Салидо, как ты думаешь, долго ли я пробуду управляющей в местном ресторане?

   – Столько, сколько захочешь. Почему ты думаешь, что он откажется от твоих услуг здесь? Если так, то он просто дурак. Но дело не в нем. Дело в том, что тебе не хочется просто руководить одним рестораном.

   – Ты прав, – Сэмми внимательно изучала красивый, мужественный профиль Джейка. Ну почему, почему он такой упрямый?

   Подъехав к дому Саманты, Джейк вылез из машины и открыл перед ней дверцу. Вся дрожа, она подняла на него глаза, полные страдания.

   – Я люблю тебя, Джейк, – сейчас она была почти готова согласиться на все его требования, только бы не потерять его. Но всякий раз, думая об этом, Сэмми вспоминала, что́ теряет, и язык ее отказывался произнести слово «да».

   Джейк взял Саманту за руку и повел к дому. На крыльце он крепко поцеловал ее в губы, и у Сэмми, как всегда, застучало в висках от нахлынувшей страсти.

   Тихо застонав, она прильнула к Джейку и снова впилась губами в его губы. Наконец Джейк разжал объятия и посмотрел на нее сверху вниз.

   – До свидания, Саманта, – тихо произнес он.

   – Джейк, неужели нельзя что-нибудь придумать?

   – Ты знаешь, чего хочешь ты, а я знаю, чего хочу я. Жаль, что наши мечты и желания противоречат друг другу.

   Сэмми молча смотрела вслед идущему к машине Джейку. Он включил мотор, развернулся, и вскоре огни пикапа скрылись из виду.

   Все существо ее пронзила вдруг острая боль. Ну как он мог? Как он мог быть таким жестоким, таким упрямым?

   Но Джейк ведь действительно знал, чего хотел, и за его плечами был уже один неудачный брак, распавшийся потому, что его жена предпочла семье карьеру. Глядя на пустуюулицу, Саманта думала о том, что теперь жизнь ее станет серой и безрадостной.

   По лицу ее катились слезы. Соленые и горячие, они напоминали ей поцелуи в Акумале, когда губы обоих были солеными от морской воды.

   – Джейк, – прошептала она, вытирая глаза.

   Ей очень не хотелось рассказывать все тете Фиби.

   Сэмми тихо открыла дверь. Из гостиной, как всегда, падал голубоватый свет от работающего телевизора. Затаив дыхание, она вошла в прихожую.

   – Я вернулась и отправляюсь спать, – сообщила она.

   – О, Саманта, сегодня такая замечательная программа! – воскликнула в ответ Фиби.