– Но мне пора бежать, – возразил Том, направляясь к двери.

   – Тебе что, прибавили жалованье? – поинтересовалась Майра.

   – Ты собираешься в Диснейленд открывать там «Сэмми из Салидо»? – предположил Берни.

   – Том! – воскликнула Сэмми, видя, что он все же намерен уйти. – Подожди минуту! Я порвала отношения с Джейком Коулби и хочу, чтобы вы все об этом знали.

   – Извини, но мне все равно пора, – Том скрылся за дверью.

   – Саманта! – ошеломленно воскликнула тетя Фиби, хватаясь за сердце.

   – Что-что ты сделала? – истошно завопила Майра. – Ты порвала с ним? Только не сейчас! Подожди несколько лет.

   – Чтобы ты попыталась заполучить его себе? – осклабился Берни. – Ну-ну, мечтать не вредно.

   – Идиот! – возмущенно воскликнула Майра.

   – Так кто же с кем порвал – ты с Джейком или он с тобой? – спросил Берни Саманту.

   – Мы оба не хотели этого. Джейк сделал мне предложение, но я отказалась бросить работу.

   Берни внимательно смотрел на Сэмми.

   – Так, значит, мы больше не увидим Мелоди? – спросил он.

   – Нет.

   – Так ты променяла Джейка и Мелоди на «Сэмми из Салидо»? – спросила Майра.

   – Ты опоздаешь в школу, – напомнил ей Эйза, и Майра, спохватившись, выпорхнула из кухни.

   Саманта повернулась к дедушке. Лицо Эйзы выражало тревогу.

   – Саманта, – сказала Фиби. – Неужели из-за работы ты отказалась выйти замуж за красивого и богатого мужчину? Ведь дела семьи идут сейчас хорошо, не то что раньше. Мне кажется, ты просто не обдумала как следует предложение Джейка. Тебе надо выйти замуж. Современные женщины слишком раскованны, чтобы понимать, что для них хорошо,а что нет. Женщине необходим мужчина. А его маленькая прелестная девочка – ей очень нужна ты, Сэмми.

   – Тетя Фиби, Джейк вполне заменяет Мелоди мать.

   – У тебя ведь нет мужчины, Фиби, и ты прекрасно себя чувствуешь, – сказал Эйза. – Я иду наверх, – сказал он Саманте. – Поговорим там.

   Саманта поняла, что дедушка не хотел говорить об этом при Фиби.

   – Может, я и неплохо себя чувствую, – сказала тетя Фиби, – но без мужчины жизнь женщины совсем не та. Если бы мне удалось найти симпатичного человека, который любит ночные кинопрограммы… – Фиби внимательно посмотрела на племянницу, которая налила себе в стакан апельсинового сока. – Саманта, я думаю, ты должна еще раз серьезно обо всем подумать. О Боже, Ванда просто свалится со стула, когда я сообщу ей эту новость. Она ведь уже приготовила для тебя свадебный подарок.

   – Не стоило делать этого заранее, тетя Фиби, и ты прекрасно это знала. Я поднимусь, поговорю с дедушкой, а потом вернусь сюда.

   – Саманта, подумай еще раз! Джейк Коулби – такой видный мужчина, а его девчушка – просто прелесть. Ей нужна мать. Я никогда не стала бы уговаривать тебя выйти замуж, если бы знала, что ты не справишься. Но с Мелоди так легко поладить! Ты что, хочешь работать всю жизнь?

   – Я хочу работать сейчас.