Мелоди заерзала у нее на коленях и ткнула пальчиком в книжку.

   – Читай!

   Читая, Саманта украдкой бросила взгляд на Джейка. Он сидел в другом конце комнаты с банкой холодного пива в одной руке и не сводил глаз с Сэмми и Мелоди.

   Саманта попыталась сосредоточиться на чтении, но сердце ее бешено колотилось, а буквы расплывались перед глазами.

   Когда Сэмми дочитала книгу, Мелоди соскочила с ее колена и хотела было принести еще одну, но Джейк сказал, что девочке пора спать.

   – Ты и так засиделась сегодня позже обычного, Мелоди. Миссис Лэтэм ждет тебя.

   – Ну, пожалуйста, еще одну сказку!

   – Только не сегодня. Саманта уже прочитала тебе три сказки. Пора спать.

   – Спокойной ночи, Саманта, – девочка послала ей воздушный поцелуй.

   – Спокойной ночи, Мелоди, – Сэмми подошла к Джейку, державшему девочку на руках, чтобы поцеловать ее в щеку, но малышка обняла ее одной рукой за шею и никак не хотела отпускать.

   – Хочу, чтобы ты осталась здесь со мной и с папой.

   – Спасибо тебе за это, – дрожащим голосом ответила Саманта. – Мне бы тоже этого хотелось, но у меня есть работа, мне надо ездить в разные места. Ведь твой папа тожеуходит по делам.

   Сэмми взглянула на Джейка, в глазах которого горел огонь желания, и у нее тут же пересохло во рту. Джейк быстро отвел глаза.

   – Пора спать! – объявил он, исчезая с Мелоди за дверью, ведущей в коридор.

   Неожиданно Саманта почувствовала, что ей не стоило приходить в этот дом, раз она не собиралась подчиниться требованиям Джейка. Они, судя по всему, не изменились, а Сэмми по-прежнему не хотелось бросать работу. Когда Джейк вернулся, она решительно встала и взяла с кресла сумочку.

   – Наверное, мне пора домой.

   Джейк кивнул и быстро пошел по коридору к входной двери. Саманта следовала за ним.

   В дверях он остановился и заглянул в лицо Сэмми.

   – Мелоди так скучала по тебе, – в голосе его чувствовалось напряжение. – После той ночи, когда случился пожар, я подумал, что могу привезти тебя сюда и порадовать дочку, а сам сумею остаться безучастным. Но у меня ничего не получилось, поэтому я больше не стану этого делать. А ты – почему ты согласилась приехать сюда сегодня?

   Вопрос повис в воздухе. Сэмми думала о том, что ей пришлось пережить с тех пор, как они с Джейком расстались.

   – Мне очень не хватало тебя, – прошептала она.

   Глаза Джейка сузились, он взял Сэмми за подбородок и поднял ее голову, чтобы разглядеть выражение глаз.

   – Так ты не уйдешь с работы? – почти грубо спросил он. Вопрос Джейка эхом отдавался у нее в голове.

   – Нет, Джейк.

   Он молча открыл дверь, и Саманта вышла на улицу. Неужели нельзя найти компромисс? Неужели на этом их отношения закончатся? Сэмми резко повернулась к Джейку.

   – Так ты не согласен поискать компромисс? – быстро спросила она. У нее перехватило дыхание, сердце учащенно забилось.

   – Я знаю, Сэмми, – сказал Джейк. – Для тебя это просто глупая прихоть, но я хочу иметь жену, для которой главное – дом. Я уже попробовал, что такое брак с женщиной, ставящей превыше всего карьеру.