– Я никому тебя не отдам, – хрипло произнес Джейк и нежно коснулся губами ее губ. – Не надо хмуриться, дорогая. Я искал тебя так долго и теперь хочу, чтобы ты стала частью моей жизни.

   – Я и так ее часть, – тихо сказала Сэмми, лаская языком его губы, и Джейк тут же забыл обо всем на свете.

   Вечером он отвез Саманту домой и всю дорогу до ранчо не мог думать ни о чем, кроме нее. Теперь, когда они встречались так часто, у Джейка почти не оставалось времени заниматься хозяйством. Это наверняка не лучшим образом отразилось на его делах. Он уже целый месяц не виделся ни с бухгалтером, ни с торговым агентом, и теперь наступило время встретиться с ними, но он вздрагивал при одной мысли о том, что придется уехать из города и оставить Саманту одну. Джейк постоянно думал о ней, он не мог сосредоточиться ни на чем другом больше десяти минут. Как хорошо, что Сэмми сумела подружиться с его дочерью! Но как трудно решиться на серьезный шаг!

   Наступил август, а он все еще не мог ответить на этот вопрос что-то определенное. Но как-то раз, после того, как он отвез Мелоди в Даллас к бабушке и дедушке и закончил все свои дела, Джейк остановился перед витриной магазина «Картье» и засмотрелся на обручальные кольца. Всю дорогу до дома ему было немного не по себе. Он чувствовал, что пока не готов снова вступить в брак, и в то же время с каждым днем даже короткая разлука с Самантой казалась ему все тяжелее и тяжелее.

   У Сэмми такая большая семья. Как быть с Эйзой, Майрой, Фиби, Берни и Томом, если они поженятся? Захотят ли Бардуэллы жить на ранчо или останутся в городе? И смогут ли справиться с хозяйством без Саманты? Майре она была просто необходима – ведь девочке всего четырнадцать лет. Вообще-то, Саманта была необходима всем. В том числе ему и Мелоди. Может быть, пора привезти дочку познакомиться с Бардуэллами? Интересно, смогут ли они поладить?

   Джейк глубоко вздохнул, и перед глазами его уже в который раз всплыл образ Сэмми, лежащей в его огромной постели, – густая копна рыжеватых волос, гладкая белая кожа, роскошное тело – и всеэто принадлежит ему, ему одному!

   Решено, в следующее воскресенье он пригласит Бардуэллов на ранчо на целый день. Пусть познакомятся с Мелоди. Хотя было уже довольно поздно, Джейк поднял трубку и набрал номер Саманты. Она ответила после первого же гудка.

   – Я хочу, чтобы Мелоди познакомилась с твоей семьей, – сказал Джейк, после того как они обсудили подробности его поездки. – В воскресенье приглашаю вас всех на обед. Приезжайте часов в двенадцать и погостите до вечера.

   – О Боже, я разговариваю с мазохистом! – воскликнула Саманта. – Да дети же перевернут вверх дном весь дом!

   – Думаю, он им понравится, – ответил Джейк, вспоминая Бардуэллов и улыбаясь. Они наверняка поладят с Мелоди. Разве могут эти милые люди кому-то не понравиться? – Пора нашим семьям получше узнать друг друга, – добавил он. – Думаю, мы будем встречаться и дальше. – Джейк вспомнил усыпанные бриллиантами обручальные кольца, которыми любовался в Далласе.

   – Так ты хочешь, чтобы я привезла всех? – удивилась Сэмми. – Может, лучше все-таки детей оставить дома?

   – Давай уж сразу всех. Для Фиби я даже собираюсь взять напрокат кассету с каким-нибудь интересным фильмом.

   – Нет, только не это! Пусть отдохнет от телевизора! Хорошо, мы приедем все вместе. Я уверена, что никто не откажется. Но, по-моему, ты сошел с ума.

   – Наверное, ты права. Я схожу с ума по одной очаровательной женщине.