– Смешно, потому что и я иду к Хамфри с тем же вопросом: как укротить демона? – пояснил Эхс. – Эта демонесса говорила, что там, где она раньше жила, начало твориться что‑то плохое. Поэтому она решила оттуда уйти.

– Ты думаешь, она пришла именно из Долины Прокопиев? – спросила Чекс.

– Да, она упоминала Долину.., а может быть, Люблю‑реку. В общем, я не сомневаюсь, что она пришла из Долины. Не сомневаюсь, потому что ясно помню, что она… – тут Эхс замялся. Ему не хотелось упоминать о поцелуях, которыми демонесса жаждала его одарить. Честно говоря, не поцелуями, а чем‑то совсем другим она хотела его одарить.

– Может, эта демонеффа такая фтрашная, что другие демоны не выдержали и прогнали ее? – предположил копуша.

– Нет, она очень красивая, – возразил Эхс. – То есть я хочу сказать, что она может превращаться в кого угодно, и в красотку тоже.., соблазнительную, то есть.., в общем, ну это…

– Нам все понятно, – сухо заметила Чекс. – Она совратила тебя, так, да?

– Ну, она предлагала, но.., но я.., я всеми силами пытался от нее избавиться… Демонесса сказала, что ушла из‑за жужу зуммеров.

– Это еще кто такие? – удивилась Чекс.

– Жужузуммеры издают звук, который до ушей смертных не доходит, а вот демонов сводит с ума.

Поэтому демонесса и ушла. Но мне кажется, жизнь посмеялась над демонами: реку они выпрямили, а счастья все равно не нашли.

– Жужузуммеры, – задумчиво повторил копуша. – А мы ведь флыхали о них. Один из наф подфлушал, как демон говорил, что речушку выпрямили именно для того, чтобы избавитфя от жужжалок. Только мы не знаем, кто такие эти жужузуммеры.

– Наверное, если бы копуши нашли этих самых жужузуммеров, то с их помощью смогли бы выгнать демонов? – предположила Чекс. – Потом опять закрутили бы реку и зажили по‑прежнему, мирно и счастливо, в своей Долине Прокопиев.

– Может, Добрый Волшебник и фкажет, как это фделать, – мечтательно произнес копуша.

Они шли по тропе на юг, а над ними шумели своими кронами высокие деревья. Потратив много времени на отдых и разговоры, они шли теперь среди наползающих со всех сторон сумерек.

– Предлагаю разбить лагерь, – сказал Эхс. – Понатыкаем возле места ночевки палок, и дракон не прорвется…

Вдали прогремел гром.

– Промокнем! – обеспокоилась Чекс.

Эхс, прищурившись, всмотрелся в приближающиеся тучи.

– Не промокнем, – заверил он, – На нас надвигается не дождь, а цветной сбитень. Сбитень на лету сбивает с веток все, что на них растет, а потом несет в другое место и там обрушивает…

– Значит, надо спрятаться, – озабоченно произнесла Чекс.

– Фбитень опафен? – поинтересовался копуша.

– Да кто его знает, что он сбил на этот раз – вдруг что‑нибудь крупное и тяжелое, – сказала Чекс. – Хижину строить уже поздно, остается укрыться с подветренной стороны дерева.

– А почему не под?

– Под чем? – не сообразил Эхс.

– Под землей. Когда нам, копушам, наверху грозит опафнофть, мы уходим под землю.

– Но я под землей не помещусь! – возразила Чекс.

Действительно, для кентаврицы пришлось бы прокопать просто гигантский тоннель!

А сбитень тем временем все приближался, и вокруг становилось все цветное. Нужны были решительные действия.

Взгляд Эхса упал на ствол поваленного дерева. И тут же огрья сила пробудилась в нем. Он поднял ствол и хрястнул им о ближайшее толстенное дерево.