Я жестом попросил всех замолчать. Наверное, у меня было такое выражение, что слуги решили: их господин познал все тайны мироздания и сейчас собирается поделиться с ними самой-самой важной. Что я и не замедлил сделать.

    -  Господа, вы знаете, кто мы? - задал я риторический вопрос и тут же на него ответил: - Мы с вами самые настоящие глупцы! Как можно было забыть о магической академии?!

    Ладно, слуги… как я-то о ней мог забыть? Целый курс ведь отучился когда-то в небольшой группе родовитых отпрысков с наличием минимального дара. Правда, у меня способностей было настолько мало, что все обучение сводилось к сплошной теории. Кроме того, столица далеко, и принимают в магическую академию не всех желающих, так что, может, это и нормально, что забыл. Неважно. Главное, что теперь более-менее подходящее решение было найдено. Оставалось только придумать, как его осуществить.

    -  Заказать портал? - предложила Матвевна самый безопасный вариант, но ее тут же перебил повар:

    -  Поскольку портативные переходы орден только разрабатывает, год пройдет, пока запрос попадет куда надо, его рассмотрят, приедут убедиться, что дар действительно есть, а потом еще столько же будут этот портал готовить, настраивать и наводить. Замок успеет рухнуть триста шестьдесят пять раз. А то и больше.

    -  Вы сильно преувеличиваете, друг мой, - мягко упрекнул его Мастро, - но я согласен, что переход не самое лучшее решение. Последнее время говорят, что часто происходят сбои.

    Представив, что рука, например, может отправиться совсем в другое место отдельно от остального тела, я сразу отказался от этой идеи. Хорошо, рука - выжить можно, и маги-лекари новую конечность вырастят, а если голова?

    -  Послать письмо, чтобы за ее светлостью приехали?

    -  Ага, а она от них по дороге сбежит… - не согласился я и с таким предложением.

    Садовник печально опустил голову.

    -  Наверное, стоит мне самому поехать… - Если честно, ожидал, что меня тут же начнут отговаривать, мол, «как же так, здесь все только на вас и держится, и нам без вас никуда», но, как всегда, оказалось, что зря. Слуги тут же поддержали мое решение одобрительным гулом.

    -  Вы только кого-нибудь из гвардейцев для охраны возьмите.

    -  Господин, - Матвевна постаралась перекричать остальных, - советую вам еще позвать с собой дочь нашей Илиз. У Маришки в этом году также способности открылись, сравнительно небольшие, но в дороге девочкам друг с дружкой будет нескучно. Благо они с юной герцогиней неплохо ладят.

    В словах нянечки был резон. Маришка, в отличие от моего чада, была девочка собранная, серьезная. Пошалить, конечно, любила (куда без этого?), но в то же время всегда знала, когда стоит остановиться, а когда и вовсе не начинать. Так что авось присмотрит, чтобы дочка ничего не учудила. А из гвардейцев возьму Квера, молодого лейтенанта. Он и с оружием достойно обращается, и умом выделяется, и главное - доверяю я ему.

    Что ж, решение было принято - теперь только оставалось известить саму виновницу этого события. И если я выживу, можно будет праздновать спасение замка и тех моих волос, которые еще не успели поседеть.

    ГЛАВА 1

    Пора в путь-дорогу

    И нет в семейной жизни больше радости, чем скандал.

    Юнона, она же Гера [1]

    Еще издалека я услышал, как звонко застучали по коридору каблучки, и тут же попытался принять приличествующую герцогу позу. Осанка, поворот головы, нет, лучше сесть в кресло.