— Как скажешь.

Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы продолжать смотреть ему в глаза, когда он приблизился. То ли из-за того, что я была босиком, а он в ботинках, то ли из-за того, что мы не виделись три года, Нейт казался гигантом.

— Я настаиваю. Анонимность в нашей работе обязательна. Наедине можешь спорить, сколько угодно, и быть… — он попытался подобрать нужное слово, — быть Иззи, но там, за дверью… — он указал на дверь, — ты будешь слушаться меня и делать все в точности, как я скажу и когда скажу.

— Нейт… — сказала я и поморщилась. Черт, как же сложно будет привыкнуть.

Он поднял бровь:

— Слушаться без разговоров. Когда скажу.

— Ты со всеми клиентами ведешь себя как заноза в заднице? — парировала я.

— Очень смешно. Кто бы говорил. — Нейт посмотрел на меня сверху вниз, поморщился, устремил взгляд куда-то поверх моей головы и снова глубоко вздохнул. — Я буду присутствовать на всех твоих встречах; мы будем вместе завтракать, обедать и ужинать; я буду стоять за дверью кабинки, пока ты ходишь в туалет.

— Какие интересные подробности.

— Сегодня и во все последующие дни твоего визита в Афганистан я ночую в комнате напротив. Если возникнет угроза жизни, нажми эту кнопку. — Он сунул мне в руку маленький пульт размером с мой большой палец; пульт висел на черном нейлоновом шнурке. — Я тут же приду.

Я посмотрела на приборчик и саркастически усмехнулась:

— Значит, вот как заполучить твой телефон? Притащиться в зону военных действий?

— Иззи, — шепотом произнес он и отошел на несколько шагов.

— Ну уж нет. — Я сунула в карман пульт с волшебной кнопкой. — Раз мне нельзя называть тебя Нейтом, ты тоже не зови меня Иззи. Так будет честно.

— Изой я звать тебя не буду ни за что, — фыркнул он. — Я не твой папочка.

Не твой папочка. Нейт знал, что Изой меня называл отец. Он знал обо мне то, чего не следовало бы знать, ведь он был Нейтом, а я — Иззи, и не важно, где мы находились сейчас, на каком краю света, отрицать факты нельзя. Что было, то было.

— Тогда мисс Астор меня вполне устроит.

— Приятного вечера, мисс Астор. — Он насмешливо отдал мне честь и направился к двери. — С рассветом выдвигаемся к первому пункту маршрута.

Значит, после стольких лет вот так мы будем общаться? Не незнакомцы, не враги, а… кто? Знакомые, отпускающие в адрес друг друга колкости?

— Значит, ты останешься моим телохранителем? — сказала я, запнувшись.

Нейт услышал, остановился на полпути к двери и повернулся ко мне:

— Ты же не соглашаешься уезжать. Значит, и я никуда не денусь. Такая вот физика. — Он прищурился и посмотрел на меня. — Но тебя ведь тоже здесь быть не должно? Разве не Грега Ньюкасла должны были прислать вместо тебя?

Я побледнела.

— Если хочешь, передай меня другому телохранителю, — торопливо повторила я.

Он проигнорировал мои слова.

— Так почему отправили тебя? Ньюкасл тоже заболел?

Я судорожно сглотнула.