Подскочил к окну в коридоре, а там – отсветы «мигалок» подоспевших правоохранителей… Выходить через парадную дверь нельзя. Пришлось спускаться по стене. Она серая, длинная, без окон. Реверс сунулся в кладовку, нашел там моток крепкого капронового шнура и воспользовался им, чтобы спуститься, как по вертикали в Троте.

Все, теперь прочь отсюда, прочь, сваливать как можно скорее… Найти Орла – и прочь, прочь, прочь! А город изумительный. Морем иногда в воздухе пахнет, где-то там, за домами и сооружениями, свобода и свежий соленый ветер… Реверс прощально взглянул на умытую улицу. Потратил несколько секунд на запоминание, а затем развернулся и навсегда потерялся в бесконечной сети улиц и переулков.

Реверс поднялся, потягиваясь и щурясь свету, лениво струящемуся сквозь кроны деревьев вниз, туда, где они спали, точнее, теперь уже проснулись.

Пусть напарник думает, что Орел тоже спал.

– А тебе снилось что-нибудь? – спросил его Реверс. – Видел что-то интересное, пока спал?

– Да, – Орел ответил утвердительно, но лаконично.

Реверс выдержал паузу и, убедившись, что продолжение само по себе не последует, деликатно уточнил:

– А что именно, помнишь?

– Кажется, во сне у меня была вилла на Багамах, – с воодушевлением задвинул Орел сказку. – Я пил кокосовый сок, ел пасту с морепродуктами, плавал в море и занимался тем, о чем я тебе не расскажу, потому что жадный, сразу с двумя девушками! Потом третья вроде добавилась, но я проснулся, к сожалению.

– Надо же. – Реверс покрутил головой, а потом надел на нее шлем, который Орел снял с него перед тем, как поудобнее устроить спать. – Удивительно. А мне тоже снился сон… И ты был в моем сне тоже.

– Так и ты был в моем сне, – добавил Орел. – Приплыл на остров на яхте. Помню, что мы сразились с тобой в шахматы.

– Не знаю, что все это означает, напарник, – задумчиво сказал Реверс. – Определенно, здесь скрывается некая парадигма, целостно которую я пока не могу воспринять сознательно и выразить словесно. Посему предлагаю оставить высшие материи и прийти к насущному. Идем?

– А то, – согласился Орел. – Куда ж мы с Зоны денемся.

На этой пафосной ноте они и продолжили путь, покинув локацию, которую Орел Реверсу назвал Сонными Весями. Хотя простые бредуны, которые изредка здесь ходили, наверняка очень бы удивились тому, что кто-то еще помнит это название. Сегмент давным-давно вновь изменил характеристики пространства, и никаких сущностей, сосущих силу во сне, здесь не было лет пятнадцать.

Орел вел Реверса сквозь изменчивый, неопределенный, необъяснимый, ненормальный, полному осмыслению человеческим разумом не поддающийся мир Трота.

Шаг за шагом они преодолевали расстояние, отделявшее их от поставленной цели.

Всякое с ними приключалось, а однажды случился эпизод, для кого-то, вполне возможно, заурядный, но для Реверса и Орла – чуть ли не праздничный.

Они решили помыться. Обычно мытье тела для сталкера в ходке это целая эпопея. Риск на грани возможного. Светлая идея исходила от Реверса, это он предложил напарнику освежиться. Сказано – сделано. Каждый по очереди должен был заниматься водными процедурами, а другой в это время стоял на боевом дежурстве.

Реверс стащил с себя бронекомплект и одежду, положил сверху оружие и шлем и встал на бережку. Он был абсолютно обнажен. Уже само по себе для человека в Зоне – факт из ряда вон. На ветру зимы, пусть и ранней, несколько неуютно самоощущалось. Реверс понемногу принялся лить на себя холодную воду из ручья. Для зачерпывания использовал складной котелок. Температура воздуха была совсем невысокой, но все же плюсовой.