Изменить размер шрифта - +
Девятипалость не мешает мне стрелять и драться. А шрамы напоминают, не дают забыть…

– Ну, это твой выбор. Давай собирайся с духом, и в путь. Рано нам в пятый сбегать, прятаться, головы в Колодец совать, как страусы. Вверху дел непочатый край.

– Мда-а… я уже понял, что мерзопакостные пузыри и все такое прочее, по ошибке принимаемое за порождения самого Трота, не просто сон… Бр-р-р! – Реверс вздрогнул и встряхнул головой. Добавил: – Только я пока не разобрался, это было погружение в наведенную проекцию, чтобы таким образом передать мне информацию о положении дел скорбных наших, или, наоборот, это я послужил разведывательным зондом. Шпионом, который в силу наличия неких персональных свойств ухитрился пробраться через линию фронта и внедриться в тыл врага для сбора данных и выполнения диверсионных действий…

– Во-от, теперь ты знаешь, что у нас нет другого пути, как помогать… э-э… нашей родной чужеродности. Вперед! – скомандовал проводник. – Я как раз подходящее шоссе вспомнил, по нему начнем идти, чтобы добраться на самый верх, к Периметру. Скоро Новый год, а говорят, как встретишь его, так и проведешь.

– В дороге…

 

П. С

 

Время – слабый настой смерти…

…Меньший, прокладывавший путь, чтобы не терять время, занялся ревизией своего запаса тестовых камешков. А потом ходка вновь продолжилась, и, конечно же, вскоре из тумана появился очередной монстр, жаждущий подкрепиться свежей человечиной. Этот, судя по его внешности, получился из медведя. Стычки не случилось, напарники метко расстреляли тварь с приличной дистанции, не подпустив. И продолжили слаженно, отработанно прокрадываться по шоссе. До следующего монстра, одинокого мутаволка, которого моментально прикончили, стоило зверюге появиться в поле зрения…

Они шли и шли вперед, больше не тратя драгоценное время на остановки, помня главнейшую заповедь бродяг, что дорогу осилит идущий.

Не прекращая движения, большой сказал:

– Ангел, надо поговорить. Я тебя не спрашивал, а сам ты не говорил… Так почему ты захотел возвратиться в Трот?

– Я обещал своему напарнику, который дал мне имя Ангел, что буду хранить его девушку. Я не выполнил обещанное. Она вдруг исчезла, я не смог обнаружить даже следа ее, хотя рыскал повсюду… Вот так, в поисковой ходке, я стал Ангелом-хранителем для других. Чтобы компенсировать. Помогал людям находить себя, кому выжить в Зоне, а кому, наоборот, покинуть ее… Потом и сам ушел, когда понял, что не имеет смысла за других проходить ходки, которые они должны пройти только сами. После всякое было, а осенью прошлого года по времени большого мира я вдруг узнал, что она все-таки жива, просто покидала Трот и сейчас вернулась в него… Я решил, что если уж я не знаю, жив ли Тигр, но узнал, что его девушка вернулась сюда, и не просто так вернулась, а потому что в…

– Постой! – Большой даже остановился, прекратил движение, первым следуя своему призыву. Повернулся к меньшему, уставился на него и голосом, прервавшимся от волнения, спросил: – Твоего… напарника звали Тигр?

– Ага, в миру Валентином, как я потом узнал. – Его спутник тоже остановился, чтобы ответить. – А меня просто Витьком сначала звали, пока он мне имя не…

– Как-как?

– Вот он мне оставил на память иглу. – Меньший полез куда-то за пазуху. – Это мой талисман, я тебе не показывал, не до того как-то было, пока мы…

Он добыл обломок некогда ядовитой иглы из тех, что мечут в цели иглометы – мутировавшие из ежей твари Зоны.

Орел посмотрел на раскрытую ладонь с иглой и вдруг стащил с головы шлем, открывая во всей красе свои шрамы и роскошную бороду, и улыбнулся где-то там, в глубине черно-белых спутанных прядей.

Быстрый переход