На следующий день Лэн со Спиидом вылетели на двух шлюпках и двигателями шлюпок растопили вкрапление льда и замерзших газов на другой стороне астероида. На какое-то время астероид закрыло облако медленно оседающих кристалликов льда. Корабль припорошило тонким слоем ледяной пыли. У астеpоида на вpемя появилось жалкое подобие атмосфеpы. Но главное – облако рассеивало тепловое излучение.

    – Намного лучше, – констатировал Лэн. Пусть думают, что астероид с куском льда столкнулся.

    Макс не вылезал из рубки Моби Дика. С утра до вечера прослушивал эфир. На третий день к нему присоединился Спиид. Комплекс связи 5-D супер, которым оснащались суда космофлота, хоть и чувствительный, но направленного действия. Поэтому ловит далеко не все, а только половину диалога корабль-Земля. Или только Землю, или только корабль – в зависимости от того, как по отношению к Моби Дику располагались корабль и Солнечная система.

    Эля заглянула к парням вечером. Ребята спорили над картой звездного неба.

    – ...Будет здесь раньше всех, – утверждал Спиид. – Ты Рогова не знаешь. Он ближе всех, значит, пойдет к нам.

    – Но в его посудину и половина курсантов не поместится. У него свои-то по очереди спят.

    Спиид задумался.

    – Своих Рогов высадит! – уверенно произнес он через минуту. – Пойдет налегке.

    – А смысл?

    – Какой, к черту, смысл, если мы SOS дали?

    – Четыре дня... – подвел итог Макс. – Завтра мне...

    – Кто такой Рогов? – поинтересовалась Эля.

    Паpни вздpогнули и обеpнулись.

    – Легендарная личность, – сообщил Спиид. – Святой мученик. Звездный археолог. Ищет следы иноземных цивилизаций.

    – А почему мученик?

    – Он двадцать лет ищет – и ничего не нашел.

    – Сейчас его экспедиция поблизости от нас работает, – уточнил Макс. Томми говорит, он здесь первым будет. Фафик! Проведи поиск информации по критерию «Экспедиции, в которых участвовал Вадим Рогов». Результаты поиска сбрось на мой компьютер.

    – Задание понял, – отозвался кибермозг. – Выполнено.

    – Тихо! – воскликнул Спиид и прислушался к голосам в наушниках. Потом переключил звук на большие динамики.

    – Томми, что там?

    – Земля приказала Рогову повернуть назад. Нашим спасением займется Космофлот.

    – Военные? Им-то чего здесь надо?

    – ...У Рогова есть «6-D гипер»? – на всякий случай спросил Глеб.

    – Нет, конечно. На гражданские суда этот передатчик еще не ставят. На линкорах – и то не на всех.

    – Плохо. 5-D супер они услышат.

    – Плохо, мальчики, но делать нечего. Передавайте открытым текстом, – принял решение адмирал. Лейтенант тут же защелкал тумблерами. Пальцы левой руки легли на шарик трекбола, на экране высветился фрагмент карты звездного неба с координатной сеткой и зелеными точками кораблей. Лейтенант сменил масштаб, и на экране осталась лишь одна точка. Вокруг нее возникла рамка прицела.

    – Борт ноль шестьсот пятнадцать! Вызывает Земля-1. Вызывает Земля-1!

    Ответ пришел почти мгновенно.