Следующие двадцать минут Мелвин провёл в раздумьях. Ему показалось, что будет слишком жёстко описывать то, как какой-то проститутке отрезали руки по локти за то, что она разозлила босса мафии, а этот дом использовали для съёмок снафф-фильмов. Поэтому он решил придерживаться официальной версии. Дом был конспиративной квартирой мафии, где когда-то произошли убийства.

Позже он собирался заняться поисками информации и о самом Винчетти-младшем, ему было необходимо разузнать о нем всё. Ведь Мелвин считал себя хорошим журналистом.

Однако, когда он собрался с мыслями, его пальцы замерли над клавишами.

Он услышал голос из гостиной.

— Наклс! Дай мне Дика Никсона!

Мелвин дернулся, немного нервничая. Кто-то был в доме? Голос явно был мужской, с джерсийским акцентом.

— Кто там? — робко спросил Мелвин.

Он медленно и неуверенно направился в гостиную. Должно быть, кто-то был снаружи, — решил он, вспомнив, что не запер входную дверь. В тот же миг он услышал, как щебень на улице захрустел под колесами машины, и увидел патрульную машину, подъезжающую к дому мимо «Феррари» и «Хаммера».

Мелвин все ещё не мог понять, откуда взялся тот голос. Ведь он точно его слышал…

Должно быть, он услышал полицейские переговоры по рации из открытого окна. Это объяснение его вполне устроило. Он успокоился и поспешил ко входной двери.

На дверях машины было написано: «Департамент шерифа округа Освего».

Из машины вышел тучный коп, выражение его лица было скрыто очками. Большой мускулистый симпатичный парень со стрижкой, как у морпеха. Необычайно большой пистолет висел в кобуре на бедре.

— Здравствуйте, сэр, — поздоровался полицейский и кивнул.

— Добрый вечер, — ответил Мелвин.

— Я Шериф Джефф Фанк, глава местного департамента.

— А я Мелвин Парадай. — Мелвин почувствовал себя не в своей тарелке при виде полицейского. — Какие-то проблемы, шериф?

— Нет, я просто приехал проверить вас. Ваш агент по недвижимости из Сиракуз позвонил нам, чтобы сообщить, что вы будете здесь некоторое время. Я просто хотел проверить, все ли в порядке.

— Все в порядке, сэр, — заверил его Мелвин, но сам по-прежнему чувствовал себя странно. — Я журналист и приехал сюда, чтобы написать статью о старых домах.

— Здорово, вы, кстати, выбрали интересный дом. Освего — хороший округ, полный прекрасных людей, и мы бы не хотели, чтобы кто-то писал плохие вещи о нас. Bы же не будете писать ничего такого, — Фанк поправил очки, — мистер Парадай?

Мелвин чувствовал, как кровь прильнула к лицу.

— Нет-нет, что вы, сэр. Что-что вы имеете в виду?

Фанк поднял очки, чтобы было видно его глаза. Когда он заговорил, его лицо потемнело.

— У этого дома есть история, и не очень хорошая. Многие распространяют слухи, что это дом с привидениями.

— Привидениями? — Мелвин сделал вид, что впервые слышит об этом.

Фанк ухмыльнулся, скрестив руки на груди.

— Ты знаешь, что произошло в этом доме в 1977 году?

— Нет, единственное, что я слышал, что этот дом когда-то принадлежал мафии, — признался Мелвин.

Шериф кивнул.

— Да, парень, всё верно. Это была конспиративная квартира Винчетти — босса итальянской мафии, и он использовал этот дом в качестве студии по производству подпольной порнографии. Они снимали в основном снафф, знаешь, что это такое, парень?

Мелвин отрицательно закачал головой.