Лопата лежала в траве рядом с земляным холмом рядом с ямой. И яма оказалась прямо на том месте, где Мелвин видел — или думал, что он видел — упоённое мочеиспускание Гвинет.

— Гвииииинеееет! — заорал он.

— Я здесь, — ответил ему холодный, отстраненный голос.

Мелвин чувствовал, как в нем закипает гнев. Он вернулся в спальню, которую она переделала в рабочую комнату, и ворвался в нее…

И чуть не застонал от увиденного.

Нет, Гвинет не была голой, а наоборот, она была одета в фисташково-зелёный прозрачный бюстгальтер и трусики.

Воздействие этого образа и его внезапность отвлекли Мелвина так же эффективно, как если бы дерево упало на дом в тот же самый момент.

Член Мелвина невольно начал шевелиться.

— Почему ты кричал? — спросила она.

Гвинет не смотрела на него. Вместо этого она сосредоточилась на своей работе — крестообразной мозаике, лежащей на деревянной табличке. На столе перед ней лежали разные инструменты: пинцет, маленький молоток, лупа, разные напильники, квадраты наждачной бумаги, всевозможные тюбики клея, лака, эпоксидной смолы, а также ручная электрическая шлифовальная машинка. Очевидно, это были инструменты её ремесла. Сигарета дымилась в пепельнице, рядом с которой стояла бутылка шоколадного сиропа.

— Ну так что? — сказала она.

Мелвин моргнул, всё его внимание поглотила её почти голая грудь.

Гвинет наконец оторвалась от своей работы и раздраженно посмотрела на него.

— Мелвин! Перестань вести себя, как идиот! Минуту назад ты орал моё имя во всю глотку. Что опять не так?

Мелвин пропустил её слова мимо ушей и пялился на её голые ноги, скрещенные в лодыжках под столом.

— А, да, — наконец сказал он, прикрыв руками свою промежность. — Ты выкопала яму на заднем дворе?

Гвинет закатила глаза и ехидно сказала:

— Нет, Мелвин. Её вырыли злые феи, которые искали золото лепрекона.

— Просто ты оставила грязь на полу после себя. А парень, который сдал дом, брат моего босса, и если в доме будет беспорядок, когда мы уедем, у меня будут неприятности.

Гвинет пожала обнаженными плечами.

— Беспорядка не будет, когда мы уедем, ты приберёшься здесь.

— Ага, держи карман шире, ты роешь ямы во дворе, а мне за тобой убираться, значит.

Гвинет наконец остановилась и серьёзно посмотрела на него.

— Мелвин. Я вообще-то делаю тебе одолжение, находясь здесь. Твой отец понимает, как эта статья важна для тебя, но он также знает, что ты не способен долго оставаться в одиночестве…

— О, да ладно тебе!

— Ты слишком застенчив, ты не умеешь разговаривать с людьми, и ты слишком не уверен в себе. Так что я любезно согласилась поехать с тобой, чтобы приглядеть за тобой.

— Это смешно! — чуть не разбушевался Мелвин.

— Вот почему я, собственно, и поехала, и, в конце концов, я твоя мачеха. Ты же не хочешь, чтобы я позвонила твоему отцу и расстроила его.

Мелвин хотел пробить стену её головой. Гвинет выставила его полным идиотом и кретином! Я немного застенчив! Ну и что? Я не маленький ребенок, которому нужна нянька!

Она снова переключила своё внимание на работу.

— Тебе понадобится не больше получаса, чтобы закопать эту яму и пропылесосить дом.

Ага, я теперь что, стал горничной?

— Давай не будем забывать, для чего мы здесь. Я здесь, чтобы работать над своим искусством в новой творческой среде, а ты здесь, чтобы писать свою статью. — Гвинет остановилась, чтобы смазать клеем фрагмент кости. — Кстати, как продвигается твоя статья?

— Ну… — пробубнил он.