– Рад видеть вас отдохнувшими и готовыми к новым свершениям, – кивком поприветствовав слушателей, проговорил арн. – Сегодня первый день работы кафедры Тьмы Драгобужского университета, с чем вас и поздравляю. А сейчас попрошу вас вспомнить о задании, что вы получили перед каникулами. Итак… Кто желает продемонстрировать мне свои успехи в работе с темным источником?

К немалому удовольствию Т’мора, большая часть вагантов неплохо справилась с заданием, и даже те из будущих магов, что так и не сумели преобразовать светлые плетения в темные, потерпели поражение не из-за собственного нежелания или лени, а только из-за того, что для преобразуемых заклятий ими были взяты слишком сложные вязи. Такой энтузиазм не мог не радовать Т’мора.

Правда, кажется, на этот раз его все-таки поняли неверно. Бьющийся добрую четверть часа над многорунной вязью вагант увидел ухмылку арна и побледнел.

– Ик!

В следующий миг Т’мор еле успел оттолкнуть упертого ваганта и укрыть стремительно раскручивающуюся вязь пологом Тени. Взрыв прозвучал глухо, словно далекий гром, но пол под ногами застывших на месте вагантов дрогнул весьма ощутимо. Следом послышался шорох осыпающейся штукатурки и тишина…

– Хм… Боюсь спрашивать, вагант Гран… А сколько всего вы сделали попыток воплотить эту вязь на каникулах? – поинтересовался Т’мор у бледного мага, пытающегося отряхнуть от пыли одежду.

– Шесть. – Вздохнул тот.

– И что, каждый раз оно так… бахало? – Приподнял бровь арн.

– Ну… нет. Только в четвертый, – на секунду задумавшись, пробормотал вагант и полез в тетрадь. Быстро пролистав десяток страниц, он уже куда уверенней кивнул и подтвердил: – Да, в четвертый. Я не смог удержать руну Гаруд, и она…

Т’мор отобрал тетрадь у Грана и быстро нашел нужную формулу. Хмыкнул… окинул заинтересованным взглядом мнущегося рядом горе-испытателя и принялся внимательно изучать отобранную тетрадь, не обращая никакого внимания на зашептавшихся вагантов, с нетерпением ожидающих развязки. Чем дальше арн читал эти «записи лабораторных испытаний», тем больше удивления было написано на его лице. Наконец, спустя десять минут Т’мор закрыл тетрадку и хотел уже было спрятать ее в кармане плаща, но в последний момент передумал.

– Ответьте мне на один вопрос, вагант. Как вы думаете, а что было бы, если бы в своей попытке вы все же дошли до второго этапа, начали плести внутренний контур и не сумели удержать не одну руну, а связку… допустим, вот эту, так называемый «ключ»… – Т’мор развернул тетрадь так, чтобы ее содержимое было видно собеседнику, и ткнул пальцем в одну из строчек. Вагант прищурился, читая указанную рунную вязь, после чего нахмурился.

– Она бы слилась… так что ничего. – Пожал плечами Гран.

– Да вы что? – деланно удивился Т’мор. – Ладно. А теперь будьте любезны, прикиньте хотя бы приблизительно, сколько сил должно было быть вложено на первом этапе… и обратите внимание на вот этот связующий контуры элемент. Отпускаете «ключ», он цепляет связку, и вся сила первого контура выплескивается в пространство… По сравнению с тем, что устроит такой выплеск, недавний ваш «бабах» покажется хлопком ханьской петарды. А все от того, что вы, вместо вдумчивой работы с ограждающими рунными связками, предпочли действовать на голой силе. Нет, я, конечно, понимаю, что после отсутствия каких-либо успехов в работе со светлым источником, вас захватила эйфория от собственных открывшихся возможностей в практике создания вязей, но не стоит забывать об осторожности и ответственности.