– Добрый вечер, господин маг. – Поднадзорный Т’мора тут же подскочил к вошедшему.

– Здравствуйте, – гость ответил коротким кивком и, окинув взглядом зал, вздохнул. – Меня должен ждать мастер Римин.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Мастер Сил Ругин.

– О да. Прошу вас, следуйте за мной, мастер Ругин, – отвесив короткий, но уважительный поклон, проговорил поднадзорный Т’мора и, развернувшись, двинулся вглубь зала.

Передача гостя с рук на руки прошла так, как арн и ожидал. Двигаясь в тени Ругина, Т’мор переждал обмен любезностями между новым гостем и вторым встречавшим, фланировавшим по залу, и, убедившись, что его догадки верны, последовал за Ругиным. Гость и его сопровождающий нырнули в толпу, проскользнули вдоль стены и, оказавшись за портьерами, прошли в скрытую тяжелыми занавесями неприметную дверь. Короткий коридор за ней, освещенный чередой тусклых светильников, привел к еще одной двери. Проводник с поклоном потянул на себя вычурную ручку и, пропустив гостя, тут же закрыл за ним дверь, что не помешало Т’мору просквозить тенью следом за магом. Оказавшись в очередном зале, правда, гораздо меньших размеров, чем предыдущий, арн, не покидая тени, отошел к стене, оставив Ругина в одиночестве, и принялся с любопытством оглядываться по сторонам.

Гостей здесь оказалось, конечно, меньше, чем в соседнем помещении, да и атмосфера здешнего собрания сильно отличалась от настроения, царившего на «приеме». Собравшиеся в этом небольшом зале гости не сновали из угла в угол, не собирались в сплетничающие компании и не наливались халявным вином. Чинно рассевшись на жестких стульях с высокими спинками вокруг огромного круглого стола, маги тихонько переговаривались с соседями и словно чего-то ждали…

Впрочем, определить, чего именно дожидаются собравшиеся, было не сложно. Уж очень выразительные взгляды бросали они на тикающие в углу огромные часы. До назначенного времени начала осталось меньше пяти минут, а несколько мест за столом все еще не обрели своих хозяев.

Вполне справедливо полагая, что одно из жестких и даже на вид крайне неудобных кресел предназначено для него, Т’мор решил, что оно никуда не денется, и двинулся вокруг сидящих за столом магов, старательно прислушиваясь к их беседе. А вдруг скажут что-нибудь интересное?

К сожалению, ожидания арна не оправдались. Новости, которыми по большей части делились друг с другом маги, были для него слишком абстрактными, а называемые имена абсолютно незнакомыми. Тем не менее арн продолжил свой обход.

– Мастер Римин, не кажется ли вам, что пора открыть наше собрание? – Голос одного из магов, сидящего четко напротив бранианца, заставил арна отвлечься от подслушивания перипетий охоты некоего мастера сил Огня на удравшую от патруля тварь Бездны. Т’мор окинул взглядом стол и с удивлением понял, что пропустил момент, когда все кресла, кроме одного, оказались заняты.

– Как вы видите, уважаемый Белор, еще не все собрались, – кивнув на пустующее место, ровным тоном ответил Римин. – К тому же до начала собрания еще две минуты.

– А по-моему, вы просто тянете время, уважаемый мастер, – скривив губы в холодной усмешке, проговорил оппонент Римина. – Насколько я могу судить, все наши уже здесь. Может, вы обсчитались?

Арн вздохнул. Может, он, конечно, и ошибается, но, кажется, в этой компании единством даже не пахнет. Уж слишком ядовитый тон выбрал этот самый Белор, да и соседи его явно поддерживают. Вон как косятся на Римина и его ближайшее окружение. И те не остаются в долгу… Эх.

Т’мор еще раз окинул взглядом сидящих, чуть подумал и, плюнув на все, решительно направился к пустому креслу.