— Значит, мы задели спусковой крючок? — Резко очерченные брови Тарнболла поднялись умопомрачительно высоко.

— Мы притащили сюда тактические атомное оружие, — сказал Джилл. — Я думаю, мы можем предположить, что они это знают. Если в Замке прячутся инопланетяне, то так оно и есть. То есть я хочу сказать, что точно мы этого все равно не узнаем. Потому что они ведь инопланетяне, а ночной гость показался мне очень похожим на человека. И его пальцы… пальцы!

Пальцы, о которых он говорил, лежали теперь в банке в холодильнике.

— Есть еще один вопрос, который я хотел бы тебе задать, — продолжал Тарнболл. — Почему?

— Пальцы? Почему я решил оставить себе кусок инопланетянина? Естественно, чтобы отдать его на исследование нашим работникам. Конечно, первое, что сделали бы полицейские, так это сняли бы с них отпечатки, но меня интересует более детальное исследование.

— Хочешь сказать, что если он даже и выглядел человеком, это вовсе не означает, что он — человек.

— Что-то вроде этого. — Джилл изобразил натянутую улыбку. — Черт возьми, ведь и ты тоже выглядишь как человек! — И прежде чем Тарнболл смог ответить, добавил: — Я думаю, что если это существо прибыло из другого мира, то его пальцы должны чем-то отличаться от твоих и моих. Немногим, быть может, но это очевидно… и специалист, без сомнения, увидит эти различия. Тарнболл кивнул.

— Итак, значит, все дело в тебе.

— Во мне?

— По твоим же словам выходит, что именно ты тот самый спусковой крючок, — заметил Тарнболл, уныло глядя на своего собеседника.

Неожиданно Джиллу стало холодно.

— Продолжай…

— Ты проторчал здесь целый год. И все это время ты всевозможными способами исследовал Замок издалека, писал рапорты, но только теперь решил подобраться поближе. Правильно?

Джилл кивнул.

— То ли у Замка есть свои разведчики, то ли он сам может разузнать все, что угодно… это не важно. Ты сказал, что в Замке, скорее всего, знают, что мы привезли атомное оружие. Так, быть может, они знают и то, что ты здесь. Ведь Замок мог прочитать твои мысли точно так же, как читали его…

И тут зазвонил телефон. Это звонил начальник Тарнболла. Агент взял трубку и некоторое время слушал, а потом министр захотел узнать подробности того, что произошло в доме Джилла. Закончив объяснения, Тарнболл положил трубку и объявил:

— Любопытно, очень любопытно.

— Да?

— Он прикрепил меня к вам! Итак, Спенсер, теперь вы будете в безопасности!

Джилл был удивлен и не слишком уж рад. Агент знал свою работу, но в какой-то момент Джилл почувствовал себя совершенно беззащитным. На лице его появилось выражение облегчения, когда он наконец спросил:

— Из-за того, что случилось?

Тарнболл только нахмурился и сделал движение, словно собирался покачать головой:

— И да, и нет, — сказал он. — Завтра утром босс заедет за нами и проинструктирует. Сейчас он сказал только, что надо держать «ухо востро». Я вижу… забавный вы тип, Спенсер. Мы не можем позволить себе потерять вас.

Джилл не стал особо вдумываться в эти слова. Так или иначе, они лишь подтвердили то, что он уже начал подозревать: что-то происходило вокруг, и Судьба несла его прямо в водоворот событий…

Глава шестая

Анжела Денхольм разглядывала свое отражение в зеркале. Синяк под правым глазом почти рассосался, но она решила пока не снимать черные очки. С их помощью, да еще надев удобную белую парку и лыжные штаны, она станет чувствовать себя по меньшей мере замаскированной.