- Фёдор Семёнович, - тихо сказал он, - это правда… Драка не из-за картошки получилась… Мы поспорили…

Костя только что сел за свою парту и сейчас с недоумением посмотрел на Кораблёва. Что случилось с ним? Неужели у Вити хватит смелости рассказать всю правду?..

- Ты понимаешь, что будет? - обернувшись к Косте, встревоженно шепнула Варя.

Костя нахмурился. Да, он понимал… Сейчас Кораблёв произнесёт те самые слова, какие были сказаны им тогда, на берегу Чернушки. Несправедливые, оскорбительные слова!.. Нет-нет, никто не должен их слышать: ни учитель, ни ребята!..

- Поспорили так поспорили, что за беда! - сказал Вите учитель. - А в драку вступать зачем же? Не к лицу это вам! Садись-ка за парту.

- Это я виноват, Фёдор Семёнович, - упрямо продолжал мальчик, одержимый только одним желанием - поскорее во всём признаться. - И сам не знаю, как всё получилось… Мы ведь из-за чего схватились?..

- Ну что ты, в самом деле, старину ворошишь! - резко стукнув крышкой парты, поднялся Костя. - Я и забыл даже, о чём спор был… Так, мелочь какая-то. Никому это не интересно…

- Помирились бы давно, и делу конец, - подсказала Варя и посмотрела на Костю, словно хотела сказать: «Хочешь не хочешь, а придётся».

Костя вздрогнул и невольно засунул кулаки в карманы. Но в ту же минуту весь класс увидел, как он вылез из-за парты, сделал шаг к Вите и протянул ему руку:

- Ладно… Забудем это дело. Мир так мир!

Ничего не понимая, Витя растерянно смотрел на протянутую ладонь.

Тогда Костя сделал к нему ещё один шаг и схватил за руку.

- Вот так-то лучше! - Довольная улыбка тронула лицо Фёдора Семёновича. - Да здравствует мир в восьмом классе!

Заулыбались и ребята.

Только Паша с Васей оцепенело смотрели друг на друга: они, как и Кораблёв, ничего не понимали.

А Костя всё тряс и тряс Витину руку, словно хотел, чтобы весь класс видел, как сильно и прочно их рукопожатие, хотя глаза его при этом были серьёзны и холодны.

- А у меня, ребята, к вам дело есть, - заговорил Фёдор Семёнович, когда класс успокоился. - К Новому году электростанция должна дать свет школе, а у нас ещё электропроводка не закончена. Лучшие ученики по физике из девятого и десятого классов взялись помочь монтёрам. Надо кого-нибудь из восьмого выделить.

- У нас по физике Витя Кораблёв хорошо идёт, - сказала Варя, угадывая, к чему клонит учитель.

- Я тоже так думал, - кивнул Фёдор Семёнович. - Так вот, Виктор… отбери ещё трёх-четырёх ребят, хорошо успевающих по физике, и отправляйся в распоряжение электромонтёров. За старшего над ребятами будешь ты…

- Я? За старшего? - удивился Витя. - Да ребята и не захотят со мной…

- А ты не торгуйся… выполняй, раз назначили, - перебил его Костя.

- Хорошо, я соберу, - согласился Витя и весь урок просидел как в тумане.

После звонка Фёдор Семёнович задержал в классе Костю и Варю.

- Хорошо вы меня поддержали сегодня… с полуслова поняли, - сказал он. - Молодцы!

- Я давно Косте говорила, чтобы помирился, - заметила Варя. - А у него гордости через край…

- Да как с ним можно было мириться? - не выдержал Костя. - Он же, Фёдор Семёнович…

- Знаю, знаю, - остановил его учитель.

- Знаете? - удивился Костя. - И вы это терпите! Такую обиду?..

- Приходится иногда и потерпеть, - усмехнулся учитель. - Если от каждой вашей обиды учитель начнёт из себя выходить, что же тогда в школе будет?.. А про то, что Витя обо мне наговорил, лучше сейчас не вспоминать. Его нам сейчас крепко держать около себя надо… в сторону не отпускать.

…Домой Варя с Костей возвращались вместе. С утра выпал мягкий, пушистый снег и густо запорошил поля, лощины, овраги, крыши домов.