- Говори, говори! - кивнул Косте Фёдор Семёнович. - Умные речи приятно слушать.

Но из мальчика сейчас даже клещами не удалось бы вытянуть ни одного слова. Он потупил голову и принялся одёргивать рубашку.

- Слыхали, Фёдор Семёнович? - озадаченно развёл руками Сергей, кивая на ребят. - На стремнину плыть собрались. Полный вперёд!

Учитель снял белую фуражку и подошёл к столу:

- Это хорошо, что на стремнину! У меня сердце радуется. Значит, учителя не зря в школе работают, научили ребят кое-чему.

- Так-то оно так, а всё же тревожно, - сдержанно заметил Сергей. - Какую колхоз десятилетку отстроил, ничего не пожалел, а ребята вроде не ценят этого… Нет, Фёдор Семёнович, так не годится! Надо родителей вызвать да внушить, чтобы они школьников ни в какие бригады пока не пускали.

- Обязать родителей - это нетрудно. - Учитель присел к столу, словно собрался начать урок. - А дальше что? Придёт вот такой, как Костя Ручьёв, в класс, сядет на парту, а сам в окно будет поглядывать. А за окном жизни полно: трактор прошёл, новые сеялки в колхоз привезли, монтёры провода от электростанции к избам тянут, в амбаре семена яровизируют… И всё-то ему интересно, дорого, всё хочется знать, что вы, взрослые, на земле делаете. А этому только радоваться нужно!..

- Издалека вы подходите, Фёдор Семёнович… К чему бы это? - спросил Сергей и посмотрел на парторга.

Яков Ефимович кивнул головой - слушай, мол, слушай…

- А к тому… - продолжал учитель, - надо нам вместе детей-то учить: и школе, и вам, колхозникам!

Сергей потёр голову ладонью и лукаво подморгнул школьникам:

- Здравствуйте, дети! Я ваш новый учитель…

- Погоди, Сергей, тут дело серьёзное! - остановил его Яков Ефимович. - Колхоз наш развивается, ему нужны грамотные, сведущие люди. А они с неба не свалятся. Значит, надо растить их, воспитывать. Одним учителям тут не управиться. Нужна наша поддержка. Вот сходи в школу как-нибудь да расскажи ребятам, как ты колхоз строишь… Или ты, Мариша…

- И я в учительницы?.. - растерянно приподнялась девушка.

- А тебе первое место, - улыбнулась ей Галина Никитична. - И так целую группу вокруг себя собрала! Вот они, твои ученики. - Она показала на Костю с приятелями. - Слышала я твои уроки в поле… Чем ты не учительница?

- Какие там уроки! - ещё больше смутилась Марина. - Просто так разговаривала при случае…

- А ребят от тебя силой не оторвёшь! Значит, есть о чём рассказать, - подхватил Фёдор Семёнович. - Вот мы с Галиной Никитичной и подумали. Да и Яков Ефимович нас поддерживает. Надо наладить в школе серьёзное изучение сельского хозяйства.

- Это правильно! - сказал парторг. - Раз ребята к земле да к большому делу рвутся, препятствовать им нельзя.

- Так это опять, как с юннатами, будет! - вырвалось у Кости. Он давно придвинулся поближе к Фёдору Семёновичу и не сводил с него глаз. - Опыты на грядках, то, сё… А мы в поле работать желаем, по-настоящему!

- Вы и будете в поле, - сказал учитель. - Правление выделит вам несколько гектаров земли, а Марину мы попросим взять вас под своё начало. Словом, организуем при школе вроде бригады юных мастеров высоких урожаев.

Костю бросило в жар, он расстегнул тугой воротничок рубашки и переглянулся с Пашей и Васей…

Разве он не говорил приблизительно, то же самое? Они получат землю, будут учиться у Марины. Значит, Фёдор Семёнович и Галина Никитична угадали, поняли его думку…

Мальчик с благодарностью посмотрел на учителей. Вот и всегда так: ребята куда-то рвутся, лезут, стучатся, а дверь всё закрыта и закрыта… Учителя же пороются в карманах, найдут нужный ключик - и сразу дверь нараспашку: входи свободно!

- Фёдор Семёнович, - вполголоса спросил Костя, - а кто в эту бригаду войдёт?

- Думаю, что могут войти все желающие - кто, конечно, к земле тянется да работы не боится.