— Грозный тигр думает о чувствах своей добычи? Непривычно слышать подобное. Ты любишь ее, Рис?

— Я выбрал ее, — коротко ответил Марсден.

— Что ж, это достойный выбор, — улыбнулась Алиса. — Надеюсь, ты станешь счастливым с ней. А если нет, знай, я всегда буду ждать тебя…

Я честно старалась не шевелиться, но тело уже настолько затекло от неудобной и неподвижной позы, что я самым элементарным образом завалилась на пол. Тут же вскочила на ноги, но… я снова была в полупустой комнате, почему-то рядом с кроватью, а вовсе не в углу, где думала, нахожусь. И, в полном непонимании от случившегося. Было ли это сном, видением или я каким-то образом оказалась в прошлом? Сплошные вопросы и стойкое ощущение, что я медленно схожу с ума…

* * *

Спать хотелось до безумия, но моя нервная система была не способна выдержать еще одно эротическое переживание. Поэтому, выудив в сумке таблетку успокоительного, я вернулась в ту комнату, где спала в самый первый день и уставилась на потолок.

Мне не давала покоя подсмотренная или приснившаяся сцена в спальне. Помимо того, что она была ну очень горячая, и я до сих пор так и не успокоилась толком, особенно, стоило припомнить обнаженное тело Риса Марсдена и его… умения. Одно было несомненно. Пусть блондин и жил пару веков назад, и мне стоило воспринимать его не иначе, чем бред воспаленного разума, в какой-то момент я осознала, что хотела бы находиться на месте Алисы. Уверена, я бы тоже пошла на все, чтобы не упустить такого мужчину.

Алиса… Красивая она. И опасная. Не совсем понятно, про какую магию они говорили, очевидно, и Рис, и его любовница в свое время не избежали увлечений занятиями спиритизмом и подобной ерундой, но я ни на секунду не поверила, что женщина отступилась. Нет, в бирюзовых глазах отчетливо виделась решимость и упрямство. Такие девушки просто так никогда не сдаются, в каком бы веке они ни жили. Вопрос в том, что задумала блондинка, потому как, несмотря на все ее уверения, благословлять Риса на счастливую семейную жизнь она была не намерена.

— Что же здесь произошло? — пробормотала я, чувствуя, что таблетка начинает действовать, и глаза сами закрываются.

* * *

… Элена спускалась по лестнице, легко касаясь перил, стараясь не споткнуться о пушистый ворс ковра и ловя отражение в зеркале. Девушка по-прежнему осознавала, что не дотягивает до канона принятой красоты, но ей было совершенно наплевать на это, потому что она была любима, любила сама, и сегодня Рис должен был объявить об их помолвке, а значит, они станут еще на шаг ближе друг к другу.

Светильники горели десятками свечей, а пальцы подрагивали и одновременно отстукивали мелодию. Элене так хотелось напеть ее, но присутствие гостей останавливало. Вместо этого она поправила прическу, чуть сильнее приподняла подол платья, справедливо решив, что лучше нога покажется на сантиметр выше допустимого приличиями, чем она споткнется и упадет на глазах у нескольких десятков человек. Тем более, ее появление уже заметили и теперь не сводили с нее глаз. Еле заметно улыбнувшись, Элена проделала последние шаги и оказалась в окружении приглашенных. Но взгляд искал только одного, того, кто четыре дня назад приходил к ее отцу и просил руки девушки. Когда Ларган позвал дочь к себе и сообщил о своем решении, она еле сдержалась от радостного вскрика. Вместо этого Элена лишь поклонилась и смиренно сказала, что с благодарностью примет любой выбор. Отец остался доволен ответом и пообещал, о помолвке объявят на предстоящем приеме, а дочь может заняться выбором платья.

Рис стоял рядом с камином, задумчиво трогая часы, но, словно почувствовав взгляд невесты, обернулся, подарил еле заметную улыбку и тут же отвернулся в сторону, наградив комплиментом леди Сор и что-то сказав леди Харгарес.