— А теперь вернемся к танцам, — радостно провозгласил он, чтобы на законных основаниях обнять девушку во время танца, почувствовать, как изгибается ее стан под тяжестью его руки, ощутить, как вздымается от учащенного дыхания девичья грудь, ресницы трепещут, а на щеках появляется румянец.

Танец был чудесен, и Элена восторженно следовала за женихом. Девушке безумно хотелось побыть с Рисом наедине, но она понимала, пройдет еще пара месяцев, прежде чем у них появится такая возможность. До того, как состоится свадьба, оставаться вдвоем с мужчиной было невозможным, пусть он и являлся ее женихом. В любом случае это нанесет урон ее репутации, но Элене до безумия хотелось ощутить, как Рис сожмет ее в объятиях, поцелует не пальцы, а губы, которые горели уже от одной мысли об этом.

— Я бы так хотела, чтобы все они ушли, — шепнула она мужчине и затаила дыхание, когда руки сжали ее талию так, что на мгновение стало больно.

Элена подняла на жениха взгляд, наткнулась на потемневший мужской, странно блестевший и полный ожидания, и нервно облизала губы. Только что ей владела смелость, и вот она снова готова потупиться и бежать подальше. Элену пугали собственные чувства, она не знала, что и как надо делать, чтобы понравиться Рису еще сильнее, но была готова практически на все. Предложи он ей сбежать на край земли, и она согласится не раздумывая. Но особенно радовало девушку то, что их чувства были истинными, а не внушенными или наносными.

— Ты сможешь выйти через полчаса наружу? Я буду ждать тебя в центре лабиринта, — прошептал он, одновременно целуя руку, когда танец закончился.

Элена лишь качнула головой, соглашаясь выполнить его просьбу, и тут же вся подобралась, когда к ней подошел отец, подал руку и пригласил на следующий танец.

— Спасибо вам, — поблагодарила его за доброту.

— Я забочусь о тебе дорогая, как и обещал твоей матери, — довольно громко, гораздо громче, чем того требовали приличия, сказал он Элене и улыбнулся.

На мгновение, девушке показалось, что он недоволен, но она отогнала от себя эту мыль, уносясь в своих мечтах обратно к Рису и стараясь не думать о том, как ей неприятно видеть его, обнимающего других дам. А если добавить к этому то, что после отца ее повел в танце лорд Даер, то настроение и вовсе испортилось. Элена знала, что он делал предложение ее отцу, и в очередной раз порадовалась, что лорд Веспар отдал предпочтение Рису. На мгновение представив, что она стала бы женой этого невысокого и неприятного мужчины в возрасте, с бегающими глазами и потными руками, девушку бросало в дрожь. А вот несостоявшийся жених пользовался моментом и сильно прижимал к себе Элену. Она не выдержала и судорожно оглянулась, ища взглядом Риса и надеясь, чтобы он не видел этого. Увы. По одному его взгляду Элена поняла, это не осталось незамеченным, хотя он продолжил танцевать, лишь на мгновение сбившись с ритма. Девушка осознала, что приличия не позволят ни ему, ни ей поступить иначе. И хотя она чувствовала холодные пальцы лорда Даера, отчаянно хотела вырваться и убежать, была вынуждена ждать, пока не закончится мелодия. Только после этого, Элена смогла покинуть танцевальный зал, сославшись на усталость и волнение сегодняшнего вечера, одновременно замечая, как Рис быстро посмотрел на нее и пошел в соседнюю комнату. Незаметный взгляд на часы, и Элена поняла, что назначенные тридцать минут почти истекли. Попросив разрешения у отца немного передохнуть в одной из комнат, дабы прийти в себя, девушка выскользнула в сад, воспользовавшись входом для слуг, и поспешила скрыться в лабиринте. Рис обещал ждать ее там, и сердце Элены колотилось от ожидания чего-то невероятного, запретного и волшебного. Она смело ринулась вперед, не думая ни о чем. Она целиком и полностью была уверена, что Рис не обидит ее, не сделает ничего такого, о чем ей придется сожалеть в дальнейшем.