По утрам у подъезда нас ждал серебристый автомобиль.

— «Десятка», — тихо присвистнул Олег, увидев машину в первый раз.

Шофер, немолодой мужчина с благородной сединой, галантно распахнул дверцу:

— Садитесь, Марина Ильинична!

Однажды, выйдя из машины у школьных ворот, я столкнулась с директрисой. Та оценивающе посмотрела на автомобиль, заглянула в салон.

«Сейчас посоветует не разрушать чужие семьи», — мелькнула у меня мысль.

Но ничего подобного.

— Я вижу, Мариночка, — завела сахарным голосом директриса, — что ваша жизнь наконец устроилась. И поверьте, от всего сердца рада. Вы молоды, привлекательны и, конечно, заслужили свое женское счастье!

Про женское счастье директриса знала не понаслышке. Четыре года назад она съездила в Арабские Эмираты и в результате сменила неблагозвучную фамилию Срибная на Аль Хабиб.

— Как продвигается ваша статья? — продолжала петь директриса.

— Все в порядке, Галина Васильевна. Надеюсь закончить к двадцатому апреля.

— И прекрасно! Это великая честь — работать с самим Рыдзинским. Если его заинтересуют ваши исследования и он превратит нашу школу в экспериментальную площадку лаборатории, мы сможем рассчитывать на статус гимназии!

«Ах ты лисица! Наполеон в юбке!» — внутренне хохотала я.

Конечно, планы госпожи Аль Хабиб были мне глубоко безразличны. Я писала статью исключительно для собственного удовольствия. В Интернете нашла сайт журнала «Школьная психология». Издание оказалось чисто практическим. Авторы, предлагая ту или иную методику, подробно объясняли, с какой аудиторией и в какой ситуации ее лучше применять.

Во вступлении я порассуждала о том, почему успешные люди необходимы обществу. Потом рассказала о методах и приемах, используемых мной на уроках. Но информации было слишком много, к тому же она была неравноценной, и получался сумбур. Пришлось расположить материал по рубрикам, дать каждой поверхностную характеристику, а в заключении пообещать подробнее в последующих статьях рассказать о каждой рубрике.

Статью в журнал я отослала по электронной почте. Вечером того же дня зазвонил телефон и в трубке раздался знакомый голос бело-розовой девушки:

— Здравствуйте, Марина Ильинична. Журнал «Школьная психология», Ольга Мальченко.

Я поздоровалась и спросила, получили ли они статью. Оказалось, получили.

— Борис Григорьевич просто в восторге. Вы не только талантливый учитель, но и серьезный методист. Надеемся, это будет цикл статей, как вы обещали.

Я так обрадовалась, что на следующий день зашла к Аль Хабиб.

— Уж вы постарайтесь, Марина. И мы вас не забудем. Премию выпишем по итогам учебного года.

Она уже не прикидывалась прекрасной да мой — была самой собой — жизнерадостной теткой из русской глубинки. И это шло ей гораздо больше.

— Журнал принял мою статью!

Я сидела за туалетным столиком в спальне и красила глаза. Мы собирались в ресторан.

— Будут гонорары? — насмешливо поинтересовался Давид.

— Ну, не знаю. Наверное.

— Ты что же, не «просила?

— Не думаю, чтобы Рыдзинский стал обманывать меня.

— Кто это — Рыдзинский? — уточнил он недоверчиво.

— Главный редактор.

— Зачем ты занимаешься этим? Тебе скучно?

Я отложила кисточку и оглянулась. Он сидел на кровати насупившись, как обиженный ребенок.

— Давид, мне не скучно. Но работа — часть моей жизни.