— Поедем к Ирине на дачу. А то они меня совсем забудут. Как ни позвонишь — Давид — Давид!

Напуганная этим «соперничеством» не на шутку, известие о сдаче квартиры мама встретила безразлично:

—.Да все сейчас сдают, у кого есть возможность. И не надо будет так от него зависеть!

— Как так, мама? — попыталась уточнить я.

— Думаешь, я не понимаю?! Он кормит твоих детей!

— Ему это не трудно.

— Но это пока не трудно…

Мама давала понять: все у нас может плохо закончиться, и тогда Давид взыщет с меня деньги за прокорм детей. Ну, как к этому относиться?!

Вечером я сказала про квартирантов Давиду.

— Ты говоришь, как будто оправдываешься. Делай как тебе удобно!

Он произнес это с излишней поспешностью. Может, правда обиделся, но не хотел показать. Мы, как герои классического романа, старались переблагородничать друг друга.

Утром тридцатого апреля я готовила завтрак: резала сыр, поджаривала бекон, намазывала бутерброды паштетом. На кухню заглянул Давид:

— Сегодня ночью уезжаем в Питер.

Я уже привыкла к его манере делать сюрпризы и не удивилась, только спросила:

— На все праздники?

— На пять дней. Мне показалось, ты любишь этот город.

— Люблю! — Как я была рада! — И мечтаю съездить туда с шестнадцати лет.

— Правда, жить мы будем под Питером. На финском заливе. Мне забронировали два номера.

— Два? Давид, я не предупредила, мальчики поедут к маме.

— Ничего, позвоню, переиграю. И вот, — он положил на стол деньги, — купи себе что-нибудь для поездки.

В предпраздничный день мой класс отправился на экскурсию в Абрамцево, и я была свободна. После уроков шофер отвезет мальчиков к маме. Недолго думая, я отправилась по магазинам.

В моей ранней юности, пришедшейся на советские времена, шопинг напоминал охоту: найдешь — не найдешь, достанется — не достанется. Потом, когда товаров стало много, магазины казались мне интереснее музеев: прежде чем купить что-то, я перемеривала весь ассортимент. В последние годы довольствовалась распродажами: одежда навешана без учета размеров, а то и просто свалена в кучу. Если подберешь что-то подходящее, отглаживать будешь три дня.

Я разлюбила покупать одежду, и поэтому новые финансовые возможности не слишком радовали. Однако надо соответствовать… Давид хочет видеть свою спутницу эффектной и современной.

Размышляя таким образом, я подошла к магазину «Мир кожи на Таганке». Открылась дверь — в глубине помещения звякнул колокольчик.

Я искала куртку. Старая, хоть и служила всего сезон, куплена на распродаже.

Тут была одежда двух категорий. Комиссарская и ямщицкая, определила я. Комиссарская стоила дешевле и висела особняком — выходила из моды. Черная, вишневая и ярко-красная грубая кожа — такую даже мерить не хотелось. В основном здесь продавали куртки и пальто, неравномерно окрашенные во все оттенки коричневого и рыжего, потайные швы были бесстыдно выставлены наружу, из некоторых даже торчал мех. При общей неприглядности товара торговля шла бойко. Из любопытства я примерила коротенькую, до талии, курточку. Увы, коричневый не мой цвет.

— Может быть, вам понравится вот это. — Продавщица протянула мне жемчужно-серую куртку.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что серый местами плавно переходит в белый. Переход производил впечатление потертости.

— Это искусственно состаренная кожа. Правда, стоит немного дороже.

Куртка сидела как надо, но огромные накладные карманы, почти мужские лацканы… Я скривилась.

— Модель этого сезона, — стала уговаривать продавщица.