Мы вошли в единственную дверь, вырезанную в огромной пирамиде, и я повела их по извилистым коридорам. Здесь все еще горел призрачный огонь, его темное пламя неуклонно сжигало висящие на стене факелы, но никогда не пожирало их.

– Я чувствую присутствие чего-то древнего, – прошептала Нур.

Келум поспешил согласиться:

– Я тоже.

Берон сжал мою руку.

Мы пришли в комнату, где находился бассейн с остатком.

– Не прикасайтесь к остатку и не вздумайте пить его, – предупредила я. – Скульптор очень ясно дал понять, что случится с любым, кто нарушит этот приказ. Если хотите, могу рассказать подробнее но предпочитаю, чтобы вы просто согласились не приближаться к источнику.

– А как же ты? – спросил Берон.

Мои ресницы затрепетали.

– Это не может изменить меня больше, чем уже изменило.

Нур и Келум стояли как вкопанные, наблюдая, как бурлит ртутная вода.

– Я чувствую его силу. Именно ее я ощутила раньше, – сказала мне Нур, не в силах оторвать взгляда от остатка.

– У него есть сердцебиение, – добавил Келум голосом, полным благоговения.

Берон наблюдал за мной, пока я шла к источнику. Когда я вошла в ртутную воду и зачерпнула немного в ладонь, его сердце забилось быстрее.

– Я скоро вернусь, – пообещала я ему.

В мгновение ока я снова оказалась в обители Скульптора. Его кожа меняла цвет от черного дерева до кости, от песка до почвы и обратно. Она менялась без остановки, ни на секунду не замирая. Это завораживало. Не сводя с меня взгляда своих серебристых глаз, творец стряхнул пыль со своих белых волос.

– Я не ошибся, выбрав тебя, Ситали, – сказал он. – Ты принесла пользу мне и Люмосу. Темное солнце. Дар луны. Асена. Королева Волков.

Он переложил свои инструменты в одну обветренную ладонь, а другую протянул мне в знак приглашения. Я вылила в нее то, что зачерпнула из источника. Скульптор присел на корточки, осторожно подобрав свою ржавую рваную тунику, и коснулся рукой земли. Он перетащил оставшуюся ртутную жидкость из нашего мира, и она окружила камень творения.

Одна вещь беспокоила меня с того момента, как я увидела остаток в Землях Теней.

– Почему ты отдал его Анубису?

– Для тебя, – просто ответил Скульптор. – Даже если он хранил его довольно долгое время.

– Позволил ли он кому-то еще выпить воды творения?

Творец покачал головой.

– Уверен, он бы предложил это Эларе. Однако источник не принадлежал Анубису, так что он не мог использовать его, как ему заблагорассудится. Я предостерегал его от злоупотребления силой, данной для защиты и созидания, когда он задумался о том, чтобы позволить этой девушке вкусить вечность.

– Он сказал, что часто приходил сюда, чтобы поговорить с тобой.

– Только когда я позволял и только чтобы подтолкнуть его к тебе. Я очень долго размышлял о твоем предназначении, Ситали.

Я озадаченно покачала головой.

– Почему ты так долго ждал? Почему бы не заставить меня прекратить это, пока все не вышло из-под контроля?

– Потому что тогда твое время еще не пришло, – упрекнул Скульптор. – Сейчас твое время. Ты была рождена для настоящего и будущего, а не для прошлого. – Он оглянулся на камень творения. – Я должен вернуться к работе. Нам еще так много предстоит сделать.

– Ты можешь помочь мне с духами? Я не знаю, как направлять их. Я ничего не знаю, – сокрушалась я.

Он улыбнулся.