– Я люблю тебя больше всего на свете, Рейан, – сказала я.

Подбородок моего сына перестал дрожать. Он вытер слезы и лучезарно улыбнулся Падрену, который ответил ему тем же. Мой сын указал на сверкающие звезды и крикнул Малии, чтобы она пришла посмотреть на них.

– Звезды вернулись! – крикнул мой малыш. – Малия, звезды вернулись!

Мать «Мерика» присоединилась к нам на балконе.

– Из-за чего весь этот шум, милый?

Падрен рассмеялся.

– Ничего особенного. Просто Ситали вернула звезды на небо.

Им казалось, что я сделала именно это. По правде говоря, мои тени заменяли их. Теперь это были не духи, парящие в небе, а всего лишь мираж. Я стала прядильщиком иллюзий. Эта мысль тревожила меня так же сильно, как вернувшиеся звезды осчастливили мою семью.

Мы с Нур смотрели, как мимо скользит река. Вихревые течения пенились, опускались и извивались, но вода продолжала течь на юг. Никогда не колеблясь. Всегда оставаясь уверенной. На другом берегу крокодил лениво соскользнул с песка в воду, оставаясь вблизи камыша, чтобы использовать его как маскировку.

Земля двигалась так, что Сол, казалось, опускалась. Горизонт сиял прекрасным золотом, напоминающим свет, что скрывался внутри моей сестры настолько, насколько вообще была способна природа. Ветер, заставляющий тростник раскачиваться, играл нашими темными волосами.

– Ты хотела поговорить? – подтолкнула она.

– Я готова вернуться домой, Нур.

Моя младшая сестра нахмурилась.

– Но… ты уже дома.

Я покачала головой.

– Ты хочешь отправиться в Земли Теней?

Я покачала головой еще раз.

– Я хочу вернуться в Дом Волков. Ты моя семья, Нур. Моя сестра, моя кровь. Но они – моя стая, которую я тоже считаю семьей. Они скучают по своему дому. Как и я.

Позабыв о своей обычной царственной позе, плечи Нур поникли.

– Я понимаю.

– Вам с Келумом нужно время, чтобы совершить задуманное: объединить королевства и построить новый Дом. Имей в виду, я ожидаю, что Дом Затмений станет великим.

– Что может быть таким же величественным, как пирамида из обсидиана? – искренне спросила она.

Я улыбнулась.

– По правде говоря, я предпочитаю обшитые коврами бревна Дома Волков. Я хочу пожить там какое-то время. Позже… у меня будет вечность в Доме Миражей.

Она понимающе кивнула, ее взгляд скользнул к моей руке.

– Вам давно было пора обменяться манжетами, – сказала Нур. Улыбка растянулась на ее губах.

Я напрягла бицепс, чтобы снова увидеть подарок Волка.

– С парной связью я не знала, будут ли манжеты иметь для Берона значение.

– Человеком он оставался дольше, чем Волком. К тому же ты не можешь отрицать, что он немного собственник.

Ее смех был незнакомым, но желанным звуком, который я все еще не привыкла слышать, но хотела слышать снова и снова.

– На самом деле все не так плохо, как я ожидала. Мне нравится выводить его из себя.

Моя младшая сестра ухмыльнулась.

– Ты всегда так делала.

Я сжала ее руки.

– Я буду часто навещать тебя. Я буду скучать по тебе, Нур.

Она повернулась ко мне.

– Между тобой и мной всего лишь портал, а между мной и тобой – тень.

Я прижала сестру к себе. Она обвила руками мои плечи и склонила свою голову к моей.

– Я видела свою мать и Зарину, – прошептала я. – Я видела Мерика.

Руки Нур напряглись.

– С ними все в порядке?

– Они совершенно спокойны и всем довольны.