— Солнышко, ты такая хорошенька. Зачем тебе краситься?

— Мам! — упертый взгляд карих глаз совершенно явно сигналил: либо ты мне поможешь, либо я накрашусь под фонарем за домом.

И в кого она такая?

— Окей-окей, — я сдалась, — Только ради бога, не уродуй себя штукатуркой и вызывающей помадой. Ты правда как клоун из шапито.

Я прыснула снова. Энн надулась.

— И кто счастливчик кстати? — я решила сменить тему.

— Крис, — Энни опустила глаза, снова заливаясь румянцем.

— Крис? Крис Кэйл?

Она кивнула.

— Отец убьет тебя. Или его… и меня потом, — простонала я.

Даже представить не могу, в каких объемах выльется гнев Алана, когда он узнает, что его малышка идет на свидание с сыном Джейса.

— Мам, прикрой меня, а? Ну, то есть… как-нибудь обработай его… ты же умеешь… он мне очень нравится.

Я уставилась на дочь, решая, стоит ли..? Стоит!

— Энн, я надеюсь на твою сознательность…

— Мам, я не собираюсь спать с ним. Мы даже не целовались… Это всего лишь танцы в школе.

Я выдохнула. Все-таки мои ежовые рукавицы связаны не зря. Да и вряд ли Крис позволит себе что-то лишнее. Он чертовски боится Алана… старшего. В общем, как и все парни в городе. Малышу Кэйлу надо бы отдать должное, что набрался смелости.

Энн встала с кровати, сняла со стула джинсы, бросив мне в корзину. Она смочила ватный диск и стала стирать с лица грим.

— Хочешь, помогу накраситься? — выдала я, борясь со слезами.

Моя девочка такая взрослая. Вот уже и свидание.

— Очень… Мам, ну чего ты… — Энни обняла меня.

Я быстро сморгнула слезы, оставив ее изучать гардероб в поисках подходящего наряда.

Спустившись в гостиную, я краем глаза заметила через окно Ала, который бомбардировал мячом баскетбольное кольцо. Нервничает. Первое выступление на публике. И пускай — это всего лишь танцы в школе.

Я улыбнулась и прошла в подвал.

После рождения сына Алан помешался на расширении дома. В итоге, подвальчик со старенькой машинкой Алекса (боже, я почти разревелась, когда муж сказал, что ее нужно выбросить. Именно на ней мы зачали Энни) превратился в просторную прачечную. Со стороны леса Алан пристроил к дому еще одно крыло. Наша спальня, музыкальная гостиная и комната для гостей теперь были там. Дети редко появлялись в этой части дома. Только Ал приходил поиграть.

Я улыбалась воспоминаниям, загружая машинку бельем. Что-то тяжелое вывалилось из джинсов Ала. Что за?!! Я тряхнула джинсы еще раз. Твою ж мать!!! Зажигалка и початая пачка сигарет.

— АЛАН АЛЕКСАНДР КАРТЕР!!! — заорала я сиреной, направляясь во двор.

Господи, я даже не знаю, что сделаю с ним.

Алан

Я заглушил мотор и нахмурился. В воздухе пахло грозой. Ал сидел на ступеньках крыльца, уронив голову на колени. Жена небрежно прислонилась к балке, скрестив руки на груди. Лицо Кэсси было напряженным. Кажется, она крепилась из последних сил, чтобы не расплакаться, стараясь выглядеть грозной.

Я вылез из машины и поспешил к ним.

— Привет, семья. По какому поводу посиделки?

Ал поднял голову. Мать моя. Да он зеленый, как травка.

— Что тут происходит? — рыкнул я, заметив, что Ал держит сигарету в дрожащих пальцах.

— А мы тут покуриваем, дорогой, — пропела Кэсси, вертя в руках пачку сигарет, — Давай малыш, последняя осталась.

Она вытащила сигарету, протянула сыну.

— О, черт, — простонал Ал и рванул к урне.