Это было замечательно.

    Я лежала и грезила. По земному времени, Гринвичу, действующему на всех человеческих кораблях, минуло три часа ночи. Через пять часов корабль выходил из состояния мерцания. Через пять с половиной садился на Терру-без-номера.

    На планетах, входящих в реестр освоенных человечеством, численность населения колеблется от десятков до десятков тысяч. И лишь на Терре-без-номера, она же Земля-2, колония превышает миллион человек.

    Потому что она Земля-2.

    Захватив огромное количество пригодного для жизни пространства, люди обнаружили, что совсем не хотят покидать колыбель. Жить вне Земли непрестижно. Престижно только путешествовать.

    Это очень тяжело - знать, что твои дети могут никогда не увидеть синего неба.

    На таможенную проверку ушло три часа. Нас с Эльсой только окинули взглядом и поприветствовали. Таможенники отлично знали, что на корабле кемайловые, и торопились их щипать. Но и с теми, видимо, все проходило по накатанной.

    Местное время Терры-без-номера подарило нам рассвет. Земля-2 подарила нам клены, и липы, и тополя, и запах шиповника в теплом ветре. И высокое синее небо, медленно возносившее к зениту лучшую из драгоценностей, бело-золотую звезду, наше ласковое желтое солнышко. Ради этого, ради потрясающего чувства родины люди пожертвовали самым дорогим - имиджем.

    Земля-2 стоила своей цены.

    Сосны, и ясени, и земляника.

    На Терру-без-номера никогда не завозили семян или саженцев. Это все - местные формы. На самом деле они довольно сильно отличаются от земных растений, на взгляд профессионала. Но я, к счастью, не ботаник.

    Мы с Эльсой и Ирлихтом вышли из здания порта вместе. Посадочную территорию окружал большой парк, полный людей и не людей. Эльса стояла, в восторге озирая Вторую Землю. Ирлихту было все равно, он втихую тянул из эльсиной сумки шоколадный батончик. Уже почти добыл. И косился на подругу с опаской. Я с трудом удерживалась от смеха, но решила молчать себе в тряпочку. Ах, дети, лакомки…

    -  А нас вообще туда завезли? - выдала Эльса. - А куда вы… ты теперь?

    -  В питомник.

    Эльса посмотрела на меня с пониманием. И при этом боковым зрением засекла хулиганство.

    -  Ирлихт! Ах ты, дрянь!

    Ирлихт взвизгнул и выплюнул обслюнявленную шоколадку.

    -  Все! Не проси прощения!!

    Меня одолели философские мысли о генетическом программировании. Существо, способное убить человека одним ударом, шарахается от девичьего кулачка и плачет, закрывая бронированную морду когтистыми лапами.

    -  Видеть тебя больше не желаю! - заявила Эльса, подхватив сумку. Нукта заметался в ужасе, упал на спину и подставил уязвимое горло.

    -  Не желаю! - упрямо сказала девочка. Я видела, как смеются ее глаза. - Уходи! Чтоб я тебя больше не видела!

    -  Он больше не будет, - примирительно сказала я.

    Ирлихт не растерялся и шмыгнул ко мне за спину. Секунду спустя хвост щелкнул меня под коленками и я невольно села - прямо на нукту.

    -  Ах! - театрально сказала Эльса и схватилась за сердце. - Ты? Меня? Бросаешь?

    Какие же все мы разные… Аджи не нравилось изображать кресло. И в такие игры, как Ирлихт, он не играл. И Кинг не играл, Кинг даже к Лимар ласкался только тогда, когда был уверен, что его никто не видит.