Костя о паучихе забыл совсем.

Глава 9

Работа не шла совсем. Костя принес в подвал ноутбук, принтер и сканер. Принес даже вращающееся кресло. Подключив оборудование, уселся и, слегка раскачиваясь, осмотрел подвал. Просторное помещение, освещенное шестью линейными люминесцентными светильниками. Металлический шкаф в углу напротив лестницы был выкрашен в серый цвет и напоминал ящик из заводских раздевалок. Возможно, это он и был. Костя встал и пошел к нему. Желание проверить, что внутри, нахлынуло неожиданно. Он даже засомневался, что ящик здесь был десять минут назад. Потому что это странно, что он захотел в него заглянуть только сейчас.

При ближайшем рассмотрении шкаф не имел ничего общего с заводскими. Он скорее походил на сейф, которые используют для вещей средней ценовой категории. Защита так себе, что называется, от честных людей. Дернут за ручку, увидят, что заперто, и ничего не возьмут. А кому действительно будет надо, тот и двумя большими отвертками отожмет. Косте было надо, несмотря на то что к честным людям он относил себя без зазрения совести. Во-первых, это шкаф его, во-вторых, дверь была заперта, а ключ утерян. По крайней мере, в поле зрения Константина он не попадал.

Он дернул за ручку еще раз для верности. Заперто. Костя зашел сбоку и попытался отодвинуть сейф от стены. Что именно он хотел там найти, Костя не знал. Может, ключ, а может, отсутствие задней стенки. В такое верилось с трудом, но проверить все-таки нужно. К разочарованию Константина, сейф не сдвинулся с места — прикручен к стене. Он с досадой ударил по двери и услышал звон. Для колокольчика слишком глухо… Костя догадался, что могло издавать этот звук, но все равно повернулся. Неваляшка стояла у коробки с игрушками. Сейчас кукла не шевелилась, но Кабанов был уверен, что ему звук не померещился. А это значило, что минуту назад игрушку кто-то трогал. У кости мурашки поползли по спине. Ассоциативный ряд вывел его к грызунам, а Костя панически боялся крыс и мышей. Но больше всего крыс. Ему даже померещился лысый хвост, торчащий из-под коробки.

Костя подошел ближе. Любопытство брало верх над страхами. Он не хотел брать в руки неваляшку, но ключ мог быть под ней. Черт! Костя с отвращением подумал, что будь сейчас ключ привязан даже к крысе, он забрал бы его. Странное появление здесь неваляшки пугало не меньше крыс. Как будто кто-то насмехался над их горем. Кто-то, кто знал о них все. Зловещее сочетание — крыса и неваляшка, которая сгорела год назад. Чертовщина. Игрушка, допустим, новая и оставлена здесь соседским ребенком, а крысиный хвост — бечевка, толстый шнурок, на котором… Костя нагнулся и потянул за шнур. Из-под коробки вылез ключ. При наличии замочной скважины и ключа Костя просто обязан был попробовать.

Ключ подошел. Два поворота — ригели вышли снизу и сверху, еще два и четыре ригеля освободили двери. И снова Костя услышал звон бубенцов. Приглушенно, издалека. Много бубенцов, будто несколько десятков троек устремлялись в морозную даль. Он прекрасно понимал, что бубенцы вешают не только на конную упряжь, но и… В металлическом шкафу были именно они! Костю затрясло. Его так не напугала бы даже крысиная упряжь с бубенцами на сбруе, как… Он открыл дверь и отшатнулся. Сотни больших удивленных глаз смотрели на человека с круглых пластмассовых голов. Неваляшки были настолько плотно натыканы на полках, что, казалось, не могли произвести ни единого звука. Но они производили. Производили, и у каждой он был свой.

Костя поднял руку, чтобы дотронуться, чтобы убедиться, что их нет в шкафу, что это всего лишь наваждение.