Опорожнив кружку, он довольно вздохнул. Глянув вниз, преувеличенно бодро пристукнул каблуками.

- Малость великоваты, но с тем, что было, не сравнить.

- Вичу! Я серьезно собираюсь тебе помочь!

Ну вот, теперь он уже Вичу... Эта дама умела быть настойчивой. Виктор сконфужено взглянул на Летицию.

- Я все понимаю, Тицци... - он не договорил. Кирпич, брошенный с улицы, разбил стекло и, ударившись о пластины жалюзи, с громыханием упал на подоконник. Все правильно. Еще один знак, говорящий о том, что он засиделся. Женщины и уют тлетворно действуют на организм. Ему не стоило расслабляться. Красноречиво разведя руками, Виктор двинулся в сторону прихожей.

- Увы, крошка, если я задержусь еще, через полчаса от твоей квартиры не останется камня на камне.

- Вичи! - она догнала его и протянула кошелек. - Возьми хотя бы немного денег. Там есть и мелкие монеты, будешь звонить мне через каждую пару часов.

Виктор спрятал кошелек в карман. Черт возьми, а ведь сам бы он об этом не вспомнил! Или вспомнил, но уже вне квартиры - где-нибудь на лестничной площадке или через пару кварталов отсюда.

- Ты прелесть! - Виктор погладил ее по волосам. Она согласно кивнула.

- Вот теперь можешь идти.

- А этот? - он кивнул на высовывающуюся в коридор босую ступню Кларка.

Летиция беспечно махнула рукой.

- Дам ему нашатыря и окажу первую помощь. Потом, разумеется, выставлю вон. - Девушка на мгновение задумалась. - Пожалуй, скажу ему и про стекло. Пусть думает, что это наделал его дробовик. Кстати!..

Вернувшись в комнату, Летиция принесла ему обрез.

- Надеюсь, ты умеешь с этим обращаться? Ты спрашивал про пистолет, но пока только это. А что-нибудь более компактное я попытаюсь достать. То есть, не попытаюсь, а достану.

- Я знаю, - он притянул к себе девушку и с удовольствием поцеловал. Вопреки темпераменту целовалась она мягко, с какой-то трогательной осторожностью.

- Прости меня. Прячась там, за портьерой, я успел обругать тебя разными нехорошими словечками.

- Но ведь я их не слышала, - Летиция с мужской снисходительностью похлопала его по плечу. - Будешь пробегать мимо телефона-автомата, обязательно позвони. Я буду на связи.

- Но сначала запахни свой чудный халатик.

- Пожалуй, запахну... Так ты позвонишь?

- Обещаю, - он подмигнул ей, и, конечно же, Летиция ответила ему тем же.

Уйти далеко ему не удалось. Наверное, кто-то из соседей вызвал полицию. Едва разглядев в руке неопрятного бродяги дробовик, они тут же открыли по нему огонь. Виктор попытался было объясниться с ними, но его не собирались слушать. Раз в десять лет, когда перекипает в душе, когда лопается голова от сотен мелочей и нераспутанных дел, каждый полицейский имеет право сорваться. Именно так обстояло дело с приехавшим нарядом. Они оказались сердиты на весь белый свет и даже не пробовали разобраться, по тому ли адресу пущены их первые пули. А далее все пошло по давно накатанной колее. Виктор бросился бежать, они пустились в преследование. Кому и повезло в этой неразберихе, так это Кларку. Благодаря Летиции он успеет очухаться и уползти в свои апартаменты. Виктор утешал себя тем, что уползать Кларку придется босиком.

Кофе весело побулькивал в желудке, ноги в ботинках упруго толкались от тротуара. Слишком большое расстояние для верного выстрела, и все же он не забывал, что в любую секунду им могло повезти. Удача была целиком на их стороне. Заслышав за спиной шум двигателя, Виктор сообразил, что полицейские решили предпочесть преследование на колесах преследованию пешком. Свернув в боковую улочку, он успел добежать до ближайшего угла и вновь повернул.