— Прости и продолжай.

— Все как-то не стыкуется. Вэнс позвонил мне в Нью-Йорк и попросил приехать сюда, отыскать Аррингтон, но, когда я попал сюда, он уже не был так сильно заинтересован в ее поисках. Я подумал, что это слишком подозрительно, поэтому стал искать ее на свой страх и риск. Очевидно, это озадачило мистера Ипполито, босса Мартина Барона.

— Ты знаешь мистера Ипполито?

— Мы встретились с ним на званом ужине у Вэнса.

— Ты был в доме Вэнса? Какой он?

— Барбара…

— Извини, не стану задавать больше вопросов, пока ты не закончишь.

— Хорошо. На чем я остановился?

— Ты сильно рассердил мистера Ипполито.

— Да, именно. В свою очередь, он пригласил меня на ужин на свою яхту, потом заставил двоих головорезов привязать меня к якорю и выбросить в Тихий океан.

Она в ужасе раскрыла рот, но Стоун быстро прикрыл его рукой.

— Я не утонул, сумел выплыть и какие-то люди подобрали меня на свой катер. Сейчас я вновь пытаюсь узнать, что произошло с Аррингтон Калдер и не хочу, чтобы Ипполито знал, что я все еще жив. Я попросил тебя взять и привезти сюда машину Аррингтон, потому что хочу заставить поволноваться Ипполито и его людей. Очевидно, это сработало, потому что сегодня после полудня Мартин появился на Марина Дел Рей, обнаружил, что и ты и автомобиль исчезли, и прямиком направился в офис к Ипполито сообщить тому об этом. Это означает, что они захотят узнать, что произошло с машиной и что случилось с тобой, поэтому ты должна быть предельно осторожной и держаться поближе к отелю. Если тебе и в самом деле потребуется отправиться куда-либо, я возьму для тебя машину в аренду, но, ни в коем случае не садись за руль «мерседеса», — поскольку это может быть опасно. Поняла?

Она кивнула, открыла рот и вновь закрыла его.

— Теперь можешь задавать вопросы.

Она широко улыбнулась.

— Как выглядит дом Вэнса Калдера?

38

Они заказали обед в номер и с удовольствием поели. Барбара выпила всего один бокал вина, но, как оказалось, это было более чем достаточно, так как она стала заигрывать с Баррингтоном, поглаживая под столом кончиком большого пальца ноги его ногу. Мысли Стоуна в это время были заняты другим. Он чувствовал, что держать машину Аррингтон в этом отеле было рискованно, независимо от того, где она запаркована. Он вообще начал сомневаться в правильности выбора отеля для осуществления своих планов.

Здесь без конца мелькали люди из мира кино, и меньше всего он хотел нарваться на Луи Ригенштейна или Дэвида Стармака, или кого-нибудь еще из тех, с кем он встречался в доме Вэнса. Надо предпринять что-то утром, ну, а пока хорошо бы избавиться от автомобиля Аррингтон. Он подумал, что, может, наступило время объяснить кое-что Вэнсу Калдеру.

— Давай, прокатимся, — предложил он.

— Я подумала, может, нам лучше…

— С удовольствием, но попозже.

— Куда мы поедем?

— Домой к Вэнсу Калдеру.

— Здорово!

— Мы не пойдем внутрь.

— О! — Выражение ее лица изменилось.

— Но ты сможешь хорошенько его рассмотреть.

— Если мы не попадем внутрь, то какого черта?

— Я пойду в дом, но не хочу, чтобы Вэнс видел тебя. Это небезопасно.

— Как это?

— Поверь мне, Барбара.

— Ну, ладно.

Барбара следовала за Стоуном в его машине, а он вел «мерседес» Аррингтон, сильно нервничая. Уж больно приметными были номерные знаки.