— А если он и в самом деле?.. — засомневался напарник.

— Этот? Меньше надо уши развешивать, — разозлился лже-Эдик. — Пень трухлявый.

— Я? А ты…

— Тихо! — рявкнул Олег, предотвращая ссору. — А то обоих… Вождей зовите! Быстро!

— Уже позвали. — Лже-Вовка подумал, не встать ли на колени, но застеснялся. — Скоро придут.

— Да что с ним разговаривать! Копье в брюхо — и все дела! — лже-Эдик поудобнее перехватил копье.

— А ну, прекрати! — донесся голос из кустов, и к ним вышел вождь. Он был похож на капитана, чему Олег, впрочем, даже не дивился, только в набедренной повязке и с перьями в волосах. Следом выскочили еще несколько мужчин, и Олег понял, что пора брать ситуацию в свои руки.

— Что? И вы в Бога не верите? И не боитесь? Забыли, кто вас создал?

— А никто нас не создавал, — рассудительно ответил вождь. — Мир был всегда, и всегда были люди.

— Неучи… — авторитетно заявил Олег. — Вас создал я.

Вождь неторопливо смерил его взглядом.

— А не слишком ли ты для этого молод, парень?

Мужчины дружно захохотали, и Олег, чувствуя, как окончательно рушится его едва успевший зародиться авторитет, крикнул:

— Да не в этом смысле, идиоты! Я — Бог, творец мира и человека, и вечен только я.

— Вечен, говоришь, — процедил лже-Эдик. — А вот мы это сейчас проверим. Выживешь — значит Бог, а если нет — сам виноват. — Он ловко нацелил копье на Олега и шагнул вперед.

Нервы Олега не выдержали. Полыхнула беззвучная вспышка, охотник на мгновение застыл, не понимая, откуда на него обрушилась боль, и рухнул в траву лицом вниз.

— Кому еще нужны доказательства? — Олег махнул перед собой бластером.

— Ну?

— Прости, боже! — лже-Вовка бухнулся на колени, не сводя с бластера испуганных глаз.

Остальные, помедлив, последовали за ним…

— Хорошо, я выйду к ним, — ответил Олег, напуская на себя важность. — Кто еще?

— Еще? — вождь нерешительно замолчал. — Страшно сказать, Господи, но Стручки…

— Говори!

— Они… они заявили, что тебя нет, и отказываются явиться к тебе…

— А им передали, что гнев мой будет ужасен?

— Да. Но Стручки в ответ… — вождь снова запнулся.

— Что, не поверили?

— Хуже. Рассмеялись.

— Тогда пусть пеняют на себя. — Злости на Стручков не было, но Бог должен держать свое слово. — Все откладывается. Завтра выступаем в поход.

— Слушаюсь. — Вождь склонился еще ниже и осмелился посоветовать. — Может быть, принять помощь Прыгунов и Дровяков? Стручки храбрые воины, а племя их многочисленно.

— Бог не нуждается в ничьей помощи, — высокомерно ответил Олег и поправил кобуру. — Даже вы будете только свитой.

— Да мы ради… — начал было вождь, но Олег оборвал его:

— Я же сказал — сам. Что у тебя еще?

Вождь потоптался, повздыхал, не зная, с чего начать, и наконец решился:

— Великий и Могучий! Не откажи в нашей просьбе. В невыразимой милости своей ты спустился к нам с неба и возрадовал сердца наши. Ликуем мы, что выбрал ты наше племя. Все мы дети твои. Так не откажи, яви нам милость свою.