– Спасибо, – поблагодарил его Хантер. – А теперь, мы бы хотели вас оставить. Ночь уже близко. Если я не ошибаюсь вот‑вот начнутся сумерки.

– Удачи вам, – пожелал старичок. – Будьте осторожны. Ночка сегодня будет та еще.

– И вам удачи, – проговорил Хантер.

Он встал с дивана и сделал знак Христиану следовать за ним. Уже выходя из комнаты, он приостановился и сказал:

– Да, кстати, посмотрите внимательно. Вон там, с левой стороны от вас, один из знаков нарисован зеркально. Я бы его перерисовал, иначе в вашем круге образуется брешь, через которую сможет проникнуть любое, пусть даже очень слабое заклинание.

– Где, где? – засуетился старичок.

Он внимательно осмотрел нарисованные им каббалистические знаки, нашел ошибку и стал ее поспешно исправлять.

Не дожидаясь благодарностей, Хантер прошел к кладовке. В ней было множество полок. На второй слева стояло два пузырька с алой, похожей на вино жидкостью.

– Держи, – сказал Хантер, вручая пузырьки Христиану. – Только, прошу, обращайся с ними осторожно. И применяй только по моему приказу. Понял?

– Еще бы, – ухмыльнулся Христиан. – Только по приказу, и никак иначе.

– Ну, вот и хорошо. А теперь, давай пройдем в нашу комнату. Сейчас нам остается только ждать. Надеюсь, недолго. Долгое ожидание способно вымотать подлеще чем самая яростная драка.

Они покинули кладовку и перешли в свою комнату. Там, Хантер молча сел в кресло и закурил сигарету. Христиан устроился у окна. Заглянув в него, он сказал:

– Смотри, и здесь линия. Да какая толстая! Похоже, черный маг и в самом деле , для того чтобы нас уничтожить, решил использовать все силы своей паутины.

– Конечно, не все, но очень большую их часть, – промолвил охотник, попыхивая сигаретой. – Следи за этой нитью внимательно. Как только появятся отростки и поползут в нашу сторону, это будет означать, что черный маг начал атаку.

Быстро темнело. Хантер докурил сигарету, полез было в карман за новой, но передумал. Через пару минут после этого неподалеку грохнул взрыв, вслед за которым послышался раскатистый, совершенно безумный смех. Мимо окна, одно за другим, проплыло несколько разноцветных колец.

– Нет, еще не начало, – проговорил Хантер. – Просто, какой‑то слишком уж нетерпеливый волшебник‑любитель бабахнул одно заклинание. Судя по всему, совершенно простенькое. Настоящее веселье начнется минут через двадцать, не раньше. Думаю, как раз в этот момент черный маг и попытается нас убить.

“Кстати, это у него вполне может получиться, – подумал охотник. – Вот только мальчишке об этом знать лучше не стоит. Вообще, надо было его все‑таки оставить в каком‑нибудь городе. Слишком уж опасно предприятие в которое я ввязался. Правда, сейчас, сожалеть нет уже никакого смысла. Нужно действовать.”

Он все же достал из кармана еще одну сигарету, и медленно, с наслаждением, докурил ее до конца.

“Последняя сигарета перед смертью, – мелькнуло у него в голове. – Все как положено... Ладно, хватит об этом. В семье повешенного не говорят о веревке. А перед боем, о смерти лучше не думать. Иначе можешь и в самом деле погибнуть.”

– Что будет со смотрителем, когда на нас нападет черный маг? – спросил мальчик. – Может быть, стоит его предупредить? Тогда он, еще успеет убежать отсюда, спасти свою жизнь.

Хантер покачал головой.

– Ему ничего не угрожает. Конечно, если не считать какого‑нибудь дурацкого заклинания, запущенного магом‑любителем. Но в этом уже нашей вины не будет.

– А сеть черного мага? Разве он не может случайно попасть под ее удар?

– Нет.