– Может быть, – ответил охотник. – А может и нет. Думаю, скоро мы будем это знать точно. Кстати, ты не обратил внимания на то, что шум в центре города стал тише?

В самом деле, та какофония которую устроили волшебники‑любители, кажется стала стихать. Словно бы кто‑то набросил на центр города колпак, способный заглушать звуки.

– Ну, сейчас мы увидим, – пробормотал Хантер. – Давай‑ка поднажмем. Может быть, мы еще успеем проскочить, прежде чем все начнется.

Они побежали быстрее.

Странное дело, но доносившиеся из центра города звуки становились все тише. Более того, пробежав несколько улиц, они не встретили ни одного колдуна‑любителя. Те словно испарились, словно бы попрятались.

Стали попадаться нити из сети черного мага. Но они лежали неподвижно, возле стен домов, даже не пытаясь напасть на пробегавших мимо них охотника и его ученика.

Наконец они выскочили на широкую улицу, которая вела к самому центру города. Уже можно было разглядеть что она заканчивалась большой площадью, в середине которой находился фонтан.

– Наш враг, наверняка, живет на этой площади, – сказал мальчику Хантер. – Если нам удастся до него добраться...

Дома стоявшие на улице по которой они бежали, казались вымершими. По крайней мере, в их окнах не было видно ни одного человека.

– Да куда же делись все люди? – спросил Христиан. – Сбежали, что ли?

– Нет, – ответил ему Хантер. – Все гораздо проще. Жители, от греха подальше, попрятались в подвалы. А волшебники – любители... Присмотрись, видишь, вон на площади стоит множество каких‑то людей. Наверняка, это они.

– Но ведь они же стоят совершенно неподвижно. Как будто кого‑то ждут.

– Ты прав, малыш. Ждут. И ждут они нас.

Хантер перешел с бега на шаг. Христиан сделал то же самое и спросил:

– Мы разве никуда не торопимся?

– Уже нет, – ответил охотник. – Мы уже опоздали. Можно не спешить. Какая разница когда все начнется? Минутой раньше, минутой позже...

Он переложил ритуальный кинжал в левую руку и вытащил из – за пояса дагу.

– Похоже, сначала нам придется поработать этим оружием. Христиан, держись чуть позади меня и справа. Смотри в оба. Твоя главная задача – остаться в живых. Ни в коем случае не ввязывайся в драку. Понял?

– Мы будем драться с волшебниками?

– Ну конечно.

– Но зачем? Они‑то тут причем?

– Уже “причем”, уже сильно причем. Смотри внимательно. Сейчас начнется.

В самом деле, когда до площади осталось пара кварталов, волшебники словно ожили. Быстро, словно муравьи, защищающие муравейник, они построились в три шеренги, полностью перегородив улицу, закрывая от охотника и его ученика площадь.

– Смотри, – сказал Христиан. – Отростки нитей судьбы. Они тянутся к каждому магу вон от того дома. Неужели, он маг взял всех волшебников‑любителей под контроль?

– Правильно. Взял. И чтобы попасть к дому черного мага, нам нужно пробиться через их ряды. Ох, чувствую, запомнят те кто живет в этом городе ночь Любительской магии. Надолго запомнят

– Может, попробует их обойти по другим улицам?

– Не выйдет. Они встретят нас и там.

Хантер посмотрел на Христиана.

Лицо у мальчика было бледное, но все же, чувствовалось, что тот не струсит, будет сражаться вместе со своим учителем. До конца.

“Эх, все таки, надо было его оставить, – подумал Хантер. – У кого‑нибудь из друзей и отправляться в этот путь одному.”

– Так ты понял? Держись позади меня и немного справа.