Ставка Верховного Главнокомандования ПРИКАЗЫВАЕТ:

1. Разрушать и сжигать дотла все населенные пункты в тылу немецких войск на расстоянии 40–60 км в глубину от переднего края и на 20–30 км вправо и влево от дорог.

Для уничтожения населенных пунктов в указанном радиусе действия бросить немедленно авиацию, широко использовать артиллерийский и минометный огонь, команды разведчиков, лыжников и партизанские диверсионные группы, снабженные бутылками с зажигательной смесью, гранатами и подрывными средствами.

2. В каждом полку создать команды охотников по 20–30 человек каждая для взрыва и сжигания населенных пунктов, в которых располагаются войска противника. В команды охотников подбирать наиболее отважных и крепких в политико-моральном отношении бойцов, командиров и политработников, тщательно разъясняя им задачи и значение этого мероприятия для разгрома германской армии. Выдающихся смельчаков за отважные действия по уничтожению населенных пунктов, в которых расположены немецкие войска, представлять к правительственной награде.

3. При вынужденном отходе наших частей на том или другом участке уводить с собой советское население и обязательно уничтожать все без исключения населенные пункты, чтобы противник не мог их использовать. В первую очередь для этой цели использовать выделенные в полках команды охотников.

4. Военным Советам фронтов и отдельных армий систематически проверять, как выполняются задания по уничтожению населенных пунктов в указанном выше радиусе от линии фронта. Ставке через каждые 3 дня отдельной сводкой доносить, сколько и какие населенные пункты уничтожены за прошедшие дни и какими средствами достигнуты эти результаты» [63] .

Приказ подписан Сталиным и генералом Шапошниковым.

По воспоминаниям ветеранов, команды охотников, созданные в каждом полку, не желая жечь деревни, очень часто свои рейды завершали в самом начале пути. Выходили на видное место и попадали под дальний огонь немецких пулеметов. Возвращались назад и докладывали, что приказ выполнить не удалось по следующим причинам…

А вот какую докладную записку составил начальник штаба 93-й сд майор Корженецкий на имя командующего армией генерала Голубева 5 ноября 1941 года:

«1. На участке дивизии ликвидации подлежит населенный пункт Богородское.

2. Приказом по дивизии создана команда в количестве 20 человек 129 СП, назначен ответственный командир для сжигания с. Богородское (в случае необходимости), составлен план сжигания села.

Команда обеспечена необходимым количеством горючего для сжигания села.

3. Несмотря на троекратное предупреждение об эвакуации крестьян из села Богородское последние категорически отказались. При разборе построек оказывали сопротивление. Прошу ускорить отдачу распоряжения властям об эвакуации населения села Богородское».

Любопытна здесь вот какая фраза: «…в случае необходимости». Острой необходимости оставлять население накануне зимы без крыши над головой и тепла войска не видели. В штабах, которые, к слову сказать, тоже в основном располагались в крестьянских избах, вскоре возобладали те же настроения. Редкий случай: приказ словно исчез, за его невыполнение никто не был наказан.

Командующий Западным фронтом на этот раз тоже будто ослеп и оглох. Ведь жечь нужно было дома земляков. Непросто отдавать такие приказы. А требовать их исполнения – тем более. Все чаще в донесениях сообщалось о том, что группа охотников ушла на задание и не вернулась. Если учесть, что на задания отбирались лучшие бойцы и командиры, то потери были слишком большими по сравнению с уроном, наносимым противнику, который достигался даже полным сожжением той или иной деревни.

Передышка для солдата на передовой как божья благодать. Бойцы затопили бани, впервые за многие месяцы помылись. Переоделись в чистое. Многим выдали новое обмундирование, теплое зимнее белье, ватные стеганые штаны, полушубки.