«Однако не настолько меньше, чтобы это успокаивало», — прозвучал в моей голове ехидный шепоток, и кто-то словно прищелкнул пальцами.

Маккинли перевел дух, не скрывая облегчения.

Другим потрясением для меня стали светлые проблески в волосах Джафа, серебристые нити среди блестящего черного шелка. Все это я уловила одним взглядом, прежде чем встретилась с ним глазами. Знак на плече горел огнем, прожигая меня насквозь, с уст так и рвалось его имя.

«О боги. — Горло перехватило, так что я решительно ничего не могла выговорить. — Я так рада тебя видеть. Ты даже представить себе не можешь».

Ева заговорила первой.

— Добро пожаловать, Убийца Родичей.

От умиротворяющей вкрадчивости не осталось и следа: теперь ее голос звучал почти так же резко и властно, как голос Люцифера. Я чуть не вздрогнула, а на моем плече жарко пылал знак, рассылая причудливо извивавшиеся, обжигающие потоки. Джафримель не сводил с меня глаз.

Слова Евы он как будто пропустил мимо ушей и обратился ко мне так, будто мы встретились на улице:

— Ты в порядке?

Всего три слова, но они сотрясли воздух.

Он был в ярости. Его гнев лениво кружил по комнате, словно готовился к броску, и у меня душа ушла в пятки. Таким я его еще не видела. Он бывал и невозмутимым, и смертельно опасным, и вялым, и готовым к рискованным действиям, и разгневанным, конечно же, но никогда не выглядел так, словно готов убивать всех без разбора, налево и направо.

Ткань моей рубашки слегка колыхалась, хотя воздух был неподвижен. Его аура искрилась, а остальные демоны беспокойно ежились на стульях, бросая нервные взгляды в сторону Евы.

Она оставалась совершенно невозмутимой. Лишь склонила голову, словно дала мне разрешение ответить Джафримелю.

— Лучше не бывает, — соврала я, причем язык опять сработал сам, опередив мозг.

И захлопнула рот, не выпустив рвавшиеся наружу слова: «А вот ты выглядишь хуже некуда».

И еще: «Мне почему-то кажется, что ты совсем не рад меня видеть».

Несколько бесконечно долгих мгновений Джафримель молча рассматривал меня. Неподвижный, как клинок тьмы на фоне пробивавшегося через пласгласс свечения ночного Парадиза. Солнце зашло, и город неожиданно засиял огнями.

— Выскажи свои предложения, — произнес он наконец с вызовом.

Глаза его не отрывались от моих глаз, руки напряглись. Фудошин в ножнах издавал долгий, низкий, неудовлетворенный гул. А вот голос ножа стал на тон выше, и этот звук пробирал меня до костей.

Прежде чем я успела спросить, какого хрена он имеет в виду, Ева заговорила на грубом, перегруженном согласными языке демонов, выдав непрерывную тираду перетекавших одно в другое слов, от чего воздух затрепетал еще сильнее. Напряжение возрастало, у меня зашевелились волоски на шее. Казалось, вот-вот, и разразится гроза.

А еще казалось, что я стою на его пути. В нормальных обстоятельствах я бы быстренько присмотрела стенку, чтобы прислониться к ней спиной.

«Из этого положения простого выхода нет. — Мускулы мои мелко дрожали от напряжения. — Ну ты нашла время дрожать, Валентайн. Сосредоточься!»

Джафримель ответил кратко и резко, не сводя с меня глаз.

Снова заговорила Ева. Ее тон смягчился, если, конечно, язык чад Люцифера вообще способен звучать мягко. Даже ее голос не мог придать этим словам благозвучие, а от краткой ответной реплики Джафримеля задребезжали в рамах окна.

— Спроси ее, — промолвила Ева на мериканском, хотя и на этой фразе лежала тень языка демонов. — Кого ты предпочтешь, Данте? Его или меня?

«Предпочту? Да вы оба — сущий кошмар!»

Неожиданно я почувствовала, что мои ноги дрожат и плохо меня держат.