— Так-то оно так, да только эти круги то и дело разрываются, говорят, даже если маги вершат ритуал по всем правилам. Дошло до того, что Гегемония и Пучкин издали совместную директиву, на неопределенный срок запрещающую вызывать демонов.

Я вытаращилась на него, разинув рот.

«Sekhmet sa'es», — мысленно произнесла я, и по коже у меня пробежал холодок страха.

— Совместная директива?

Запрет на практику означал для маги, что корпоративные защитные системы бессчетного множества компаний вышли из строя. Правда, положение отчасти могли исправить шаманы, но пока там у них дойдут руки... Надо полагать, воровство и промышленный шпионаж переживают сейчас настоящий бум, а это порождает кучу побочных эффектов, затрагивающих всю экономику и расходящихся словно круги по воде. Например, колоссальное падение доходов от налогообложения. Или огромные трудности для исследовательских лабораторий.

— Вообще-то я не трус, — заявил Лукас, вперив в меня с вой желтые глаза, — но сильно сомневаюсь в том, что нам стоит выбираться из укрытия. Вряд ли мне удастся сохранить твою жизнь дольше, чем до заката. Слишком уж много вокруг всякого дерьма. А вот твой зеленоглазый сможет помочь тебе избежать гибели. Признаюсь, в нынешних обстоятельствах мне и самому поддержка не помешает.

«Да, такое признание услышишь нечасто».

Если тот, кого прозвали Бессмертным, открыто заявляет, что нуждается в поддержке, это заставляет задуматься.

«Впрочем, нет. "Заставляет задуматься" — ты не это имела в виду, Дэнни. "Пугает" — вот подходящее слово».

Я вздохнула и сделала еще глоток обжигающего напитка. Этот ритуал сам по себе оказывал успокаивающее воздействие, несмотря на мою неспособность опьянеть. Живот у меня побурчал и успокоился. Странно, что я не ощущаю голода. Только легкое головокружение. Неустойчивость. И тяжесть в руках и ногах, точно они набиты песком.

— Мне нужна одежда. И оружие.

«Где мой меч?»

Мне отчаянно захотелось сомкнуть руку на рукояти и услышать смертоносный свист рассекающего воздух лезвия. Мне нужен мой меч — дар моего учителя!

Я пришла в себя лишь после того, как услышала стон зажатой в моей судорожно сведенной руке бутылки: толстое зеленое пластиковое стекло звенело от напряжения. Лукас не сводил с меня глаз.

Чтобы разжать пальцы, мне потребовалось усилие воли. Я глубоко вздохнула — набрала воздух через нос, выпустила через рот. Что-что, а это первое и последнее правило медитации навсегда вдолбили в голову каждому псиону: «Вздох — и отрешение от мыслей».

«О, если бы так».

Информационный датчик поблескивал на запястье, которое вдруг показалось мне голым без плотной манжеты из серебристого металла.

Наруч, демонический артефакт, знак того, что я на побегушках у Люцифера. Куда он подевался?

Впрочем, я поняла, что думать об этом тоже не желаю.

— Ну так что? — спросил Лукас, поднявшись на ноги. — Есть соображения, как нам найти твоего дружка?

У меня закололо кончики пальцев, шрам на плече ожил, обжигая огнем. Я чувствовала каждый рубец, змеившийся на моей коже.

— Незачем нам этим заниматься. — Мой голос донесся откуда-то издалека. — Он сам меня всегда находит, рано или поздно. Своими способами.

Когда Джафримель найдет нас, я хотя бы на время буду в безопасности. А все остальное — мелочи.

— Ну, ладно. Но хорошо бы он нашел тебя поскорее, пока ты не влипла в худшие неприятности.

Лукас, шаркая, отступил на несколько шагов — к столу, на котором плясал огонек свечи.