– Почему? – не понял тот.

– Потому, – ответил я уже для всех, – что этот неизвестный будет поумнее той нежити, что нам встречалась до этого, коль сумеет разобраться с нашей дверью, или достаточно силен, чтобы просто вынести ее. И в том и в другом случае, встреча с таким противником не сулит нам ничего хорошего.

И как только я это сказал, что то засвербело у меня в одном месте.

«Этой встречи нам точно не миновать», – четко осознал я.

Глава 14

Мир Хелвет. Местность – дикие земли.

Развалины древнего города на территории болот.

Нижние уровни подземелий. Некоторое время спустя

– Повезло нам, – довольно произнес Гулд, когда мы подходили к очередной лестнице, ведущей на нижние этажи подземелий, – уже третий уровень, а мы так удачно спустились, что никого даже не встретили.

– Это и плохо, – настороженно ответил я ему.

Меня не покидало стойкое ощущение того, что опасность притаилась где то у нас за спиной. Но вот что не понятно, в этом отношении я совершенно ничего не чувствовал, и подключение к астралу не давало никакого ответа. Лишь некие неясные проблески интуиции и больше ничего.

И этому могло быть только два объяснения. Или я слишком мнительный и параноидальный тип, и тут действительно никого нет, или… И вот это второе «или» мне не нравилось больше всего.

– Ты о чем? – между тем удивился молодой эллат. – Нет же никого…

И он обвел рукой, показывая на совершенно пустой уровень.

– Кости, – в свою очередь ткнул я ему прямо под ноги, – тут когда то было полно нежити. И судя по тому, чьи останки нам попалось по пути, обитали здесь не только обычные скелетоны, но и кто то более серьезный. И куда все они делись? И что стало с теми, чьи кости мы тут обнаружили? Ведь видно же, что они даже не повреждены.

Сказав это, я огляделся еще раз.

– Да и сами эти уровни, – и я посмотрел на своих спутников, – вас разве не удивило то, что они вполне проходимы?

Этого моего вопроса не поняли многие.

– Ты о чем? – уточнил у меня Булай, – нам же пришлось немного поплутать, чтобы найти эту лестницу.

И он кивнул в направлении нашего движения.

– Я не о том, – отрицательно помотал я головой, – да, часть коридоров завалена, есть несколько ответвлений, которые были затоплены, но это все… так же, как и на трех предыдущих уровнях… что нам могло помешать в дальнейшем продвижении. Это естественные преграды, которые мы ожидали тут встретить. Тогда как раньше было и еще кое что…

И я вопросительно поглядел в сторону своих спутников, ожидая, догадаются они или нет?

– Потайные двери, коридоры, туннели или помещения, – негромко прокомментировал мои слова отец Тары, – ты говоришь о том, что тут мы не заметили ничего из вышеназванного? Будто подобного тут и нет вовсе? Да?

И маг стал ждать моего ответа.

– Нет, – негромко произнес я, – судя по всему, вы этого все же не заметили, но всевозможные тайные комнатки, переходы и двери тут все таки были, и их не меньше, чем в остальной части подземелий. Только вот насторожило меня то, что все они были кем то вскрыты или взломаны.

– И что бы все это значило? – с осторожностью осматриваясь вокруг, перешел на полушепот отец Тары.

Я же серьезно поглядел сначала на него, а потом и на остальных наших спутников.

– Складывается такое впечатление, что кто то планомерно обыскивал эти уровни, разыскивая путь наверх. И застрял он как раз у нашего потайного хода, который мы сначала взломали, а потом заблокировали.

– Почему застрял? – немного не в тему спросил молодой эллат.