– Потому, что та дверь открывалась только снаружи, – пояснил я Гулду, но, немного помолчав, уже гораздо серьезнее добавил: – Только вот это не тот вопрос, который нас должен сейчас волновать.

И я вновь посмотрел на своих спутников.

– Где тот, кто пытался выбраться из подземелий? – негромко произнес Круж, глядя прямо на меня.

– Да, – подтвердил я, – и тут у меня только два предположения. Либо мы с ним разминулись, и он уже где то позади нас, или мы с ним еще не встретились, и он где то впереди. Но оба варианта нам не предвещают ничего хорошего. Главное в том, что этот неизвестный где то тут…

И я обвел рукой вокруг нас.

– А значит… – Только вот договорить я не успел. В спину мне дохнуло такой угрозой и опасностью, что я почувствовал, как у меня на голове стали шевелиться волосы.

– Оно тут, – негромко прошептал я, разворачиваясь в сторону коридора, который мы только что прошли, – идет по нашему следу…

Так и опять я никого не вижу. Но опасность ощущается чуть ли не на физическом уровне.

– Где? – уточнил у меня крупный эллат.

«Хм, плохо», – сообразил я.

И на всякий случай спросил, как у него, так и у всех остальных.

– Вы ничего не чувствуете?

– Нет, – уверенно ответил боец, – все как обычно.

Остальные также покачали головами, все, кроме Инеи.

– Там, – негромко произнесла девушка, показывая в сторону сумрака дальнего конца коридора, – что то есть. Но большего я сказать не могу. Не понимаю, что это…

– Плохо, – пробормотал я, – я чувствую угрозу и опасность, ты просто ощущаешь чье то присутствие, остальные вообще ничего не могут сказать.

И сам всмотрелся в сумрак.

Мне показалось, или тот чуть сдвинулся в нашу сторону.

– Так, отходим к лестнице, – что то не очень верилось мне в свои собственные галлюцинации, а потому я осторожно попятился назад, – двигайтесь. Только не показывайте испуга и не бегите. Оно точно нас почувствовало и сейчас просто присматривается и изучает. Мы для него что то новое. Те, кого оно еще тут не встречало.

Вот мы дошли до прохода, ведущего на следующий уровень.

– Уходите туда, – сказал я своим спутникам, – там на вас будет сложнее напасть.

А сам остался у входа.

– Керг, – это я обратился к другу нашего крупного силовика, – идите вместе с целительницей, пусть она проверит нижний уровень. Если эта штука не одна, то кто то может быть еще и там…

– Понял, – кивнул тот.

И показав девушке в направлении лестницы, стал спускаться по ней.

– Тара, Булай, вы займите позицию где то по центру лестницы. Вы полноценные маги. Не знаю, как пойдет, но, возможно, нам потребуется магический щит. Причем держать его придется с двух направлений.

– Хорошо, мы сделаем, – ответил глава этой поисковой экспедиции.

– Круж, ты с Гулдом и мной встретим его на входе. Ты по центру, – это я сказал крупному эллату, – ты справа, со стороны двери, – это уже его более мелкому собрату, – с твоей скоростью ты не будешь мешать нашему основному бойцу, – показываю на Кружа, – ну а я прикрою проход слева.

Никто не спорил и не задавал лишних вопросов.

Сейчас явно не до этого.

Сам же я выбрал эту позицию еще и по той причине, что первым нашего противника как увижу, так и встречу все же именно я. И это даст мне хоть и небольшой, но задел по времени, чтобы оценить этого неизвестного, кто бы он ни был.

Ведь до сих пор я о нем знал лишь то, что он перемещается вместе с тем сумраком, что занял уже большую часть коридора.

«Все, пора», – я на каком то подсознательном уровне понял, что как только сумрак проникнет в наш небольшой закуток, где мы заняли позицию для обороны, мои спутники погибнут.