— Ммяв… — кот действительно уселся рядом с трофеем, словно понял меня.

Через полчаса рядом с первой щукой устроились еще две поменьше, дальше судак килограмма на два с половиной, а потом пришла пора большущих, икряных окуней, одним из которых по праву завладел кот и с урчанием сразу принялся пожирать. Озеро оказалось просто битком набито рыбой.

— В натуре, благословенное место… — уважительно кивнул я, было начал подумывать собирать добычу на кукан, как на берег вылетела Юлька и сразу восторженно запищала. — Ого! Ничегошеньки, сколько наловил! Дай и мне попробовать…

Я не особо охотно отдал ей спиннинг и опять присел на валун.

— Бухло есть? — рядом устроился Карл.

Выглядел он уже получше, чем после боя, но все еще передвигался словно зомбак.

— Угу, у меня всегда есть… — я сунул ему фляжку. — Что там?

Он глотнул и пожал плечами.

— Ботан кровь берет у старца уже второй раз. Остальные чаевничают. Калуга с Бугровым понемногу прибухивают. Нервничают, наверное… — Карл ухмыльнулся. — Микки твоя со старцем в избе беседует.

— Я ему сейчас побеседую, уроду бородатому…

— Не стоит, — Карл меня мягко удержал. — Обычно я от всяких сектантов сам народ оттаскиваю, но тут другой случай. Ей и впрямь полезно будет. Дедушка этот сильно не простой, мозги вправлять умеет всяко лучше ботана с его мультиками. Да и устойчивость к паразиту, подозреваю, у него неспроста.

— Думаешь у Бубенца что-то получится?

— Хрен его знает, — пожал плечами Карл. — Ты мне лучше это, расскажи, как Витек погиб.

— Видели, видели!!! — завизжала Юля. — Я поймала, поймала! Большую! Но не тащится, почему-то…

Пришлось помогать, но рассказывать я начал только после вторых глотков из фляги.

— Тээмка у нас была без взрывателя. Витек приспособил вместо него гранату, ну и… в общем побежал, закинул на борт, но отбежать уже не успел.

— От восьми кило шансов укрыться — ноль целых, хрен десятых. Куда он успел бы? Не понимал, что ли? — Карл посмотрел на меня.

— Все он понимал, — я сделал паузу. — Сам видел, парень был обстрелянный. Мне кажется, он сознательно пожертвовал собой. Там у нас было… в общем, если бы не он, совсем край, не вывезли бы…

— Вот так и бывает, судишь человека, а он… — Карл вздохнул. — Помянем?

— Вы что там, бухаете?

Карл быстро спрятал флягу за спину, а потом хохотнул и объяснил мне.

— Уже рефлексы появляются, видал! А мы только венчаться собрались.

— Сколько веревочке не виться…

— Ага…

— А вы?

— Вообще ничего не понятно.

— Понятно.

Юльке скоро рыбалка надоела, и мы потопали к избе. Из нее как раз вышли отшельник и Микки. Кошка выглядела… слегка пришибленной, но… черт побери… счастливо улыбалась…

— Белый! — она сразу бросилась ко мне и обняла. — Ты пришел…

— Значит, с ушицей будем! — хозяин острова добродушно улыбнулся и крепко пожал мне руку. — Получается, вы и есть тот самый Белый. А я Алексей Григорьевич. Не желаете поговорить?

В его голосе послышались такие нотки, что я пошел за ним, словно привязанный.

В избе крепко пахло травами и ладаном. Я оглянулся, но почему-то никаких икон не увидел.