— Присаживайтесь молодой человек, — отшельник показал на массивный табурет. — Разговор у меня с вами будет недолгий, но важный…

— Что с Микки? — быстро оборвал я его. — Вы врач? Целитель, знахарь?

— Я просто человек, — спокойно ответил он. — А с вашей девушкой все хорошо. Но вот ваша доля…

— А со мной-то что не так? — вспылил я.

— Экий вы буйный, — усмехнулся старец. — Да и с вами все в порядке, если взяли на себя такую ношу и продолжаете ее нести.

— Донес ее уже… — буркнул я, слегка устыдившись.

— Нет, не донесли, — мягко возразил отшельник. — Ноша эта вам на всю жизнь. Господь вверил девочку вам, поняв, что вы ее достойны. Но как только ваша связь с ней прервется… сами понимаете. Это ваша доля, вверенная вам отцом нашим. И помните, Господь не задает своим детям уроки, которые не под силу им. Верю, вы достойны и сможете.

На языке просто вертелись матюги, но я вовремя заткнулся. Это получается? Нет, я не против, но…

Со двора послышалось.

— Ну, наконец-то, почему так долго…

— Идем? — Алексей Григорьевич улыбнулся. — Посмотрим, что наш вьюнош спроворил. А никак смог?

По бледному лицу и текущим слезам, я сразу понял, что наш гений… не смог…

— Не получается… — Бубенчиков махнул всхлипнул. — Я все правильно делаю, правда, но не получается даже предварительно выделить… — он махнул рукой. — Может в настоящей лаборатории, с несколькими различными образцами крови. Простите… я не смог, а ведь я вам обещал…

Из его глаз опять полились слезы.

— Отставить! — вдруг грубо рявкнул Калуга, но потом подошел и приобнял биолога. — Ну, что ты раскис? Не получилось сегодня, получится завтра. Дети тоже не сразу родятся. Обгадился, умей признать свои ошибки и иди дальше.

— Но…

— Нас предупредили, что именно так и будет, — вмешался в разговор Карл. — Вы ведь знали… в смысле, слова насчет дара Божьего и невозможности его разделить, это не вера, а вполне научное знание, верно?

Старец с виноватым, как мне показалось, видом развел руками.

— Комплексных исследований я не проводил, не было возможности. Но да, не утомляя вас научными терминами — с высокой долей вероятности мой иммунитет к паразиту — это индивидуальная особенность моего организма, которая не может быть как-то перенесена на других. Уж поверьте, я пытался… по-всякому.

— Значит… надежды нет?

— Для верящих в Господа нашего надежда есть всегда. Что же касается верящих в, как вы изволили выразиться «вполне научное знание»… лично я слышал о четырех случаях, когда люди оказывались полностью невосприимчивы к паразиту. Возможно, их больше, я все же, — отшельник развел руками, — как вы видите, в лесу сижу.

— А если они такие же, как вы?

— Не проверишь — не узнаешь. А я помолюсь за ваш успех. Господь никогда не оставляет детей своих.

— Ясно! — Калуга поднял палец и громко скомандовал. — Отряд… стройся!

Никто даже с места не сдвинулся. Впрочем, полковника это не смутило.

— Слушай боевой приказ… — Калуга осекся и продолжил уже нормальным голосом. — А приказ простой. Надо просто продолжать искать. Я понимаю, звучит как: пойди не знаю куда и принеси не знаю, что, но… по-другому не получится.