Блин… это было близко.

Сменив магазин на дозвуковые, я двумя выстрелами разнес череп твари. После такого даже зараженные лежат спокойно. По крайней мере, до сих пор так было.

— Ты как?

— Рука, н-на… — Юлька встряхнула запястьем и тут же скривилась от боли, зашипев ничуть не хуже убитой твари. — Болит просто зверски.

— Ну еще бы! Чтобы эдаким калибром, да по-ковбойски, от пояса только Лара Крофт без последствий умеет.

— Спасибо, блин, утешил.

— Перелома нет, вывиха тоже, — я пожал плечами. — Намажь гелем погуще и замотай эластичным бинтом. Ну и давай во вторую линию. Минимум до вечера ты не боец, а так, пол-человека.

— В нос дать я и с левой могу.

— Лучше покури пока, — посоветовал я, скидывая на дорогу рюкзак. — А я схожу, первую проконтролирую.

— Издеваешься?

— Нет. Верхний клапан рюкзака проверь.

Первая тварь в тепляк выглядела начавшей остывать и, следовательно, вполне дохлой. Но я на всякий случай добавил ей еще одно вентиляционное отверстие в башке — очень уж мне не понравилась живучесть второй. И вообще вся эта гнусная ситуация. Как-то уж слишком похоже на скоординированную засаду.

Когда вернулся на дорогу, Юлька уже успела перемотать запястье и сидела на обочине, жадно глотая дым «честертона».

— Скотина ты все-таки, Карл. Знал же, что бросать пытаюсь.

— Ага. В двадцатый раз. Стресс тебе лучше перекурить, а у нас вся работа, один сплошной стресс.

— Все равно брошу! — пообещала Юлька, затоптав окурок. — Вредная же привычка.

— Вредная, — согласно кивнул я, подхватывая лямку «бергена». — целых шестнадцать процентов, что не доживешь до семидесяти лет из-за рака легких. Так что если собираешься жить до семидесяти…

— Тут не знаешь, как до конца недели дожить. И вообще… слышь, а сам-то ты чего не куришь?

— Я пассивный курильщик. В смысле, мне твоего дыма достаточно.

— Сказала бы я, кто ты пассивный…

— А это ночь покажет. Давай, топай, нам еще километра три осталось, надо до темноты успеть.

На самом деле вышло чуть больше — я забыл, что дорога делает изгиб вокруг озера. Но в час мы уложились, даже со всеми предосторожностями. Теперь осталось понять, насколько вся эта экспедиция была оправдана.

И в тепляк, и в бинокль хутор Юхана выглядел одинаково нежилым. Да и вблизи — тоже. Перед собачьей будкой ржаво змеилась цепь… без ошейника, что характерно, ад и косточек поблизости не видно. Дверь в гараж была заперта, но щелей в дощатой конструкции вполне хватало, чтобы заглянуть внутрь и убедиться в отсутствии машины. Точнее, синяя пластиковая «электрика» под навесом стояла, а вот любимицы хозяина, «вольво-универсал» 960-й серии как раз не было. При том, что в последние годы кататься на ней он мог разве что до берега и обратно — чертовые экологические нормы ЕС не только столицу, но и мелкие городки для старых машин с ДВС закрыли наглухо.

Ну а потом случилось то, что случилось и Юхан отцепил пса — или взял с собой — и поехал куда-то. Уже точно зная, что никакие нормы и законы больше не действуют, а есть лишь обезумевшая от ужаса толпа — и твари. Дети у него жили в Хельсинки, в хорошем спальном районе, как он сам говорил.