- А моя родина, мой дом - Адалион, - промолвил Джейсон задумчиво, - но я слишком давно покинул его. Там я ни к чему и ни к кому не привязан. Так что помешает мне отправиться с тобой, на твою Землю?

- Джей! - глаза девушки счастливо блеснули, но она сразу помрачнела. Нет, Джей, ты не сможешь жить там.

- Почему?

- Потому что моя планета покажется тебе серой и скучной. Там нет ни галактических принцесс, ни сверкающих межзвездных кораблей, ни захватывающих космических приключений. Мой дом стоит на окраине унылого города, задыхающегося от бензинового смога. Люди там говорят о ценах на продукты питания, о бесконечных тупых телесериалах - это как медиа, но гораздо хуже - ругают правительство, ругают все подряд. Многие мужчины озлоблены, многие женщины продажны и алчны. И ты не можешь сесть на корабль и улететь к центру Галактики, к Золотому Кругу, где огни горят ярко, где так интересно и весело...

- Ой, ой, - иронично процедил Айсинг. - И у тебя не пропало желание жить в таком мире?

- Зато там есть рок-н-ролл, - сказал Джейсон.

- О, да, - воодушевилась Юля, - там есть много, много разного рок-н-ролла! "Лед Зеппелин" и "Назарет", "Дип Пепл", "Слейд" и ещё сотни две первоклассных групп! Тебе стоит только услышать...

- Вот видишь.

- А кроме рок-н-ролла, есть ещё красивейшая природа, Жигулевские горы, озеро Байкал... Есть удивительные романы Стивена Кинга и Дина Кунца, и фильмы по этим книгам! Есть виски "Баллантайн", отличное пиво "Балтика", превосходная водка самарского завода "Родник"!

- Вот видишь, - повторил Джейсон с улыбкой, - а ты нарисовала такую мрачную картину, похуже Лембурга.

- Но мрачное я тоже не выдумала... И его немало.

- Все, вопрос решен и закрыт. Если ты возвращаешься, я с тобой.

- Ох, Джей! Я люблю тебя...

- Пойду инспектировать наше новое пристанище, - Айсинг поднялся с деланной озабоченностью. - Я уже заглянул кое-куда, и знаете... Тут столько всякого занимательного, что скоро меня не ждите.

И он ушел, оставив их вдвоем.

18.

Помещений, которые единодушно признали бы уютными Айсинг, Джейсон и Юля, в Космологическом Центре Корранта, как видно, не существовало вовсе. Однако просторный кабинет близ обсерватории, где принимал их Алгест, приближался к этому определению - здесь было меньше блестящих поверхностей, взгляд не терялся во внезапных криволинейных виражах, а мебель не суетилась.

Алгест начал без долгих вступлений.

- Вы были приглашены на Коррант не просто в гости. Мы намерены предложить вам миссию...

Слегка позеленевший Айсинг все-таки изобразил улыбку.

- Как радостно чувствовать себя нужным... Но когда кто-нибудь предложит мне спокойно отдохнуть в моем замке Эллервайзен на Айсингфорсе? Император обещал вернуть его мне.

- Прежде чем - Алгест улыбнулся в ответ, - вы примете или отклоните предложение, я познакомлю вас с некоторыми основами, это необходимо. Например, мир устроен не так, как вы себе представляете...

- Ни больше ни меньше, - меланхолично обронил Айсинг. - Что же, к чему копаться в мелочах вроде там пары сотен отдельных галактик? Мироустройство - другое дело, очень солидно.

- Мироустройство! - обрадовалась Юля, похоже, самому звучанию слова. Конечно же! Алгест, вы сможете объяснить мне, как я попала с моей Земли на Землю Джейсона... И откуда взялись две Земли!

- Вы ошибаетесь, - сказал Алгест. - Земля только одна.

- Ничего подобного! Земля Джейсона отличается от моей. У неё две луны, и к тому же...

- Земля одна с точки зрения нашей физики, которая настолько отличается от вашей, что я и пытаться не стану излагать вам её принципы. Да они вам и ни к чему, достаточно нескольких фактов. Видите ли, - теперь Алгест обращался ко всем, - наша цивилизация очень древняя. Она возникла около двенадцати миллиардов лет назад.