— Да нет, это случайно вышло, с детьми. Просто жили там поблизости от квиринской школы, а что — образование неплохое дают. Ну вот и решили туда их отдать. Слушай, — Ильгет поднялась, — ты извини, Ксен... мне уже пора, хорошо? У меня встреча назначена в 4 часа.

— Работу, что ли ищешь...

— Вроде того.

Ильгет вернулась к себе в квартиру. Ритика запрыгнула на диван и стала выгрызать из лап еще не стаявший снег. Надо бы согнать... Ильгет только подумала об этом и заглянула в комнату Эльма.

Мальчик по обыкновению сидел за монитором. Обычным, ярнийским, не слишком полезным для глаз.

— Эльм? Программу сделал?

Мальчик повернулся к ней, блеснули серые глаза.

— Мам, я сделаю... я сейчас быстренько доиграю, и...

Ильгет подошла, всмотрелась — на двухмерном экране высились башни, лазоревое небо, искорки в нем. На Визар похоже немного... А еще больше на Артикс, древний город Тэринга. Только все игрушечное.

Мы в детстве строили города из кубиков, селили в них кукол и зверюшек, играли... Эти ребятишки строят города из кубиков-программ. Играют в них. Красиво... Только плоскость, конечно, на настоящем голографическом экране куда лучше выходит. Можно и выйти в виртуальность, только детям до 12 это и вовсе запрещено.

— Здорово, — сказала Ильгет, — а что это за искры в небе? Огненный дождь?

— Нет, это золотые птицы, — ответил сын, — они садятся на того, кого хотят... И приносят удачу. Например, они могут защитить от врагов. Надо только позвать: птица, птица, лети ко мне скорей!

— Ага. А они тогда решают, лететь или нет.

— Ну да.

Ильгет взъерошила сыну волосы.

— Но ты хоть начал заниматься?

— Математику я сделал, еще сегодня у меня планетография и минералогия.

— Ну хорошо, только сделай, ладно? А то мне надо уходить, и папа поздно придет. Ты же парень самостоятельный.

Выходя, Ильгет подумала, что надо бы сказать Анри, пусть проследит. Для всех детей, кроме Анри, были разработаны еще на Квирине программы для самостоятельной работы — часа два в день, не больше. Чтобы они не слишком уж сильно отстали от сверстников.

Неизвестно, сколько еще продлится эта миссия. Уже почти полгода. По здешнему времени скоро Рождество. Может, еще полгода, а может, и полтора. Даже если удастся выяснить все с Палном, дадут новое задание, пока не найден сагон, ведь на внедрение семьи ушло время, средства, что же раньше срока отзывать таких ценных агентов.

Ильгет вышла на кухню. С Арнисом у нее так и не получилось играть роль хозяйки... Вот и сейчас — хотела ужин приготовить на всех, пока время есть. Но оказывается, Арнис уже все сделал сам, вон, полный бачок тушеных овощей, котлеты. Научился готовить, дурацкое дело нехитрое. А может, девчонки помогли. И порядок везде. Нет, иногда, конечно, Ильгет приходилось делать что-то. Она все же чаще была дома, чем Арнис. Но вот сегодня он только к двум ушел — и вот результат.

Иногда Арнис, впрочем, предоставлял ей возможность испечь что-нибудь, приготовить вкусненькое... когда она была дома, не шел к плите. А потом хвалил и восторгался.

Ладно, сегодня это кстати. Ильгет решила, что есть не стоит. Айледа наверняка поймет, что она ела. Ясновидящая... она даже умеет определять, что именно ты съел, так что Ильгет и в самом деле пришлось на вегетарианство перейти. А сегодня она просила Ильгет воздержаться от пищи. Будет обучать ее медитации. При мысли об этом Ильгет снова ощутила страх. Ничего, прорвемся... Было бы проще сейчас — «Рэг» на плечо и на дэггеров.