– Молись, приятель, чтобы она вернулась! – прошептал Джордан, хотя никогда не был особо набожным.

– Вернется, – уверенным тоном произнес так же тихо Гриффин. – Теперь-то ты, я надеюсь, видишь, на что она способна ради тебя? Вот только что нам теперь делать?

– Остается лишь одно, – грустно вздохнул Джордан, – ждать.

Глава 17

Жоли даже сама себе не хотела признаться, что очень боится. Где то безразличие к смерти – неотъемлемая часть мировоззрения апачей, – которому Жоли учили с детства?! Раньше девушка не сомневалась, что в момент опасности сможет повести себя достойно, но, как оказалось, теория – это одно, а действительность – совсем другое.

Жоли с трудом цеплялась руками за почти гладкие камни стен ущелья, которые вот-вот готовы были раздавить ее, босые ноги скользили по дну. К тому же за это время мулы, должно быть, напуганные выстрелами, успели уйти в ущелье еще глубже.

Жоли передвигалась с трудом – где на четвереньках, а где и ползком. Ноги, разбитые о камни, кровоточили и сильно болели, но перевязывать их было некогда – патроны и воду необходимо доставить Джордану и Гриффину как можно скорее. Промедление смерти подобно.

Лошади, как и следовало ожидать, разбрелись в поисках лучших пастбищ, чем каменистое дно оврага, но мулы по-прежнему были в ущелье. Вожак стада обнаружил воду, и остальные животные последовали за ним. Жоли пожалела, что в свое время не научилась пробираться по узким горным тропам с полным ртом воды и при этом не проглотить ни капли, как это умел Чаа. Но этому, как и умению пробежать несколько километров не запыхавшись, у апачей учили только мальчиков. Девочки получали иное воспитание.

– Ja'e, — ласково обратилась к мулу Жоли, – постой, пожалуйста, смирно, пока я пороюсь в тюках!

Но мул, похоже, и не собирался стоять смирно – он рвался, брыкался, громко кричал.

Жоли легонько щелкнула его между глаз – и он затих.

– Вот так-то, – довольным тоном произнесла она. – 'Ixehe. Перерыв весь тюк, Жоли не нашла ничего стоящего – одни полотенца и салфетки. Воды в тюке не было. Устало вздохнув, девушка перешла к другому мулу и продолжила поиски. Надо было торопиться – время неумолимо бежало вперед.

Обнаружив наконец то, что искала, Жоли взяла мула под уздцы и отправилась в обратный путь. Солнце палило нещадно, и все живое спряталось в тень.

– Да куда же она запропастилась, черт ее дери! – проворчал Джордан, явно нервничая. – Я уж, грешным делом, начинаю думать, что она решила податься домой!

– Ты и сам прекрасно знаешь, что Жоли этого не сделает, – заявил Гриффин. – Похоже, есть причины, по которым она задерживается, но думаю, что с ней все в порядке. – Внешне паренек выглядел спокойным, но по голосу чувствовалось, что он сильно взволнован.

– Да уж наверняка с ней ничего не станется! Она как кошка – как ее ни брось, она все равно приземлится на все четыре лапы, – иронично заметил Джордан.

Взгляд его по-прежнему был устремлен на кусты, за которыми скрывались противники. Они на какое-то время затихли, вероятно, обговаривали план атаки.

– Похоже, Гриффин, они собираются атаковать нас с двух сторон! – встревоженно проговорил Джордан. – Смотри – двое выходят из кустов с правой стороны, двое с левой, и за кустами, как я понял, еще двое. А у меня всего три патрона! У тебя сколько?

– Один, – откликнулся Гриффин и испуганно посмотрел на дядю.