Изначально был задуман именно русский герой, с типичной русской внешностью. Невыдающимся телосложением. Чтобы любой подросток считал, что он тоже может стать таким...»

Скажем откровенно, по художественным достоинствам книга Доценко ничего выдающегося из себя не представляет. Однако у нее был один несомненный плюс - на ее страницах действовал новый герой, непривычный для сознания массового читателя, а именно - бывший «афганец». Мимо такого произведения не могли пройти отечественные кинематографисты, к тому времени практически исчерпавшие свои возможности в жанре боевика.

Первого «русского Рэмбо» звали «Зверем»

За сценарий Доценко ухватился режиссер Александр А. Муратов, который уже имел опыт работы в этом жанре. В 1989 году на широкий экран вышел крепкий боевик, созданный его руками, - «Криминальный квартет». Правда, рожден он был из недр «милицейского боевика» (из четырех главных героев фильма двое были сыщиками, один - следователем прокуратуры и один - журналистом). Однако фильм был прекрасно встречен зрителем, и режиссер получил «карт-бланш» на создание новых картин в этом жанре.

Наверное, самым трудным в создании первого отечественного фильма «про Рэмбо» были поиски исполнителя главной роли. На роль Савелия Говоркова пробовались многие российские актеры, причем двух категорий: уже известные и безвестные. В конце концов выбор пал на представителя последних - 26-летнего актера Театра на Таганке Дмитрия Певцова.

Несмотря на то, что этот актер имел не слишком большой опыт работы в кино (к тому времени он снялся всего лишь в двух фильмах, из которых в одном сыграл большую роль), режиссер остановил свой выбор на нем отнюдь не случайно. Дело в том, что Певцов с детских лет был хорошо знаком со спортом (его отец был заслуженным мастером спорта, пятиборцем, мать - спортивным врачом), долгое время занимался в секциях дзюдо и карате. После окончания школы он собирался стать учителем физкультуры, однако в самый последний момент в его судьбу вмешался случай: школьный приятель уговорил его составить ему компанию на экзаменах в ГИТИС, и там произошло неожиданное - приятель провалился, а Дмитрий благополучно сдал все экзамены и был зачислен на первый курс. Однако студент творческого вуза Певцов не расставался со спортом. Так, он снялся в массовке нескольких картин, где выступал в качестве каскадера (например, в сцене лихого сражения викингов в фильме «И на камнях растут деревья»).

В 1988 году Певцов сыграл вождя инопланетного племени Октина Хаша в совместной советско-чехословацкой постановке «Подземелье ведьм» по приключенческой повести писателя-фантаста Кира Булычева. Там Певцову пригодилось многое из того, чему он успел научиться в ранней юности: скакать на лошади, драться, фехтовать. Именно эти качества актера и сыграли решающую роль, когда режиссер Муратов пригласил его создать образ Савелия Говоркова в картине «По прозвищу «Зверь».

Несмотря на то, что «Зверь» был на порядок слабее предыдущей работы режиссера - фильма «Криминальный квартет», - его успех у зрителей оказался значительно выше. Фильм с триумфом прошел не только по столичным городам, но и по провинции.

На смену «Зверю» пришли другие фильмы.

Между тем именно «Зверь» родил в российском кинематографе череду однотипных боевиков про мафию, в которых действовал герой-одиночка. При этом в отличие от прошлых лет нынешний герой представлял собой несколько иную социальную среду - это был бывший «афганец», бывший милиционер или спортсмен.