В помещении класса, набитом двадцатью суровыми рылами морского спецназа, он смотрелся как кролик в клетке если не с тиграми, то уж с медведями точно. Но это была иллюзия, оптический обман. Преподаватель — Препод — из своих пятидесяти трех лет жизни тридцать посвятил частям специального назначения, стоял у истоков создания знаменитого «Вымпела», был мастером спорта по стендовой стрельбе, имел черный пояс по карате, участвовал в нескольких стратегических операциях, в совершенстве владел пятью иностранными языками. Также защитил две диссертации по истории специальных войск и психологической коррекции диверсанта.

Препод был фанатом своего дела и каждую лекцию превращал в законченное произведение. Многим курсантам это не нравилось: они были людьми дела и считали, что учить их необходимо лишь вещам, нужным и полезным для диверсионных выходов, а подобные лекции — это так, сотрясение воздуха.

Как всегда, перед началом занятий Препод поинтересовался, есть ли у кого из слушателей вопросы. Обычно морпехи лишние вопросы предпочитают не задавать, но неожиданно из-за стола поднялся широкоплечий верзила баскетбольного роста, с грубым нордическим лицом и рваным шрамом на щеке. За этот шрам остряки метко прозвали его Скорцени. Офицер ГРУ несколько раз выезжал в составе отдельного отряда спецназа в Чечню, имел боевые награды. Но в один прекрасный момент кому-то из «высоких и умных» голов потребовалось громкое дело против военных. Прикормленные журналюги разрыли какой-то сомнительный, но весьма гнилой факт. Военная прокуратура тут же подсуетилась и браво рапортовала — на заклание в качестве «палачей мирного народа» была выбрана группа Скорцени. Их мурыжили почти год, но как только стало ясно, что диверсантам отведена незавидная роль военных преступников, спецназовцы решили уйти в бега. Далеко уйти, правда, им не удалось; беглецов перехватили уже через два дня, задержали, но суду предавать не спешили. Наоборот, сделали короткое, но вполне деловое предложение — служить в секретном подразделении (отдельном офицерском отряде). Выбор у спецназовцев был невелик: либо пойти под суд и получить приличный срок, после чего выйти на свободу изгоем, чтобы впредь драться даже не за место под солнцем. Либо служить пусть за тридевять земель, пусть безвылазно за периметр части, но зато под опекой государства. «Лучше воевать, чем пахать под конвоем», — решили спецназовцы и согласились отправиться на Крайний Север. В офицерском отряде группу сразу расформировали, зачислив бойцов в разные подразделения. Так повелось еще со времен СССР: тогдашние руководители считали, что сговор между хорошо знакомыми людьми — первый шаг к мятежу.

В группу Сергея Севрюкова, носившего прозвище Сервант за физические габариты, Скорцени попал около двух месяцев тому назад. Здесь он держался особняком, как матерый хищник, присматриваясь и прислушиваясь к окружающим. Особо не заладились отношения с заместителем командира группы Виктором Савченко (позывной Стрелок) — тот был моложе спецназовца на несколько лет, и последний считал, что молодой парень недостоин этой должности. Диверсанту ГРУ было невдомек, что, несмотря на молодость, у Виктора биография куда богаче, чем у него: два плена, из которых тот успешно бежал без посторонней помощи, звание Героя России посмертно, а боевые выходы в различных точках земного шара помнили только электронные страницы его досье. Но Стрелок не обращал внимания на выбрыки новичка — своих текущих дел хватало с лихвой.

И вот очередной финт Скорцени. Препод внимательно оглядел могучую фигуру, потом невозмутимо спросил:

— Какой назрел вопрос?

— Я понимаю, ну там, специальные дисциплины, — прогудел диверсант, по привычке поправляя ремень, — марш-броски, стрельба, рукопашный бой и все остальное… Но зачем нам нужна ваша история, чем она может помочь в реальном бою?

— В реальном бою? — со скрытой усмешкой переспросил преподаватель и, в ответ на кивок головы диверсанта, продолжил: — Конечно, современное оружие не идет в сравнение с тем, что было тридцать лет назад.