А ещё через часок, когда мы уже немного расслабились, привыкли к монотонному гулу моторов, к спокойному ровному полёту на высоте, всё и началось…

А ведь знал, знал, что если где-то прибыло, то в другом месте должно обязательно у́быть! Знал, да не придал значения… Потому что настроение после утренней встречи отличное, небо вокруг голубое, земля внизу зелёная с голубыми реками и озёрами… Красота, одним словом. Да-а, и ничего не предвещало начала неприятностей. Даже моя знаменитая чуйка не сработала…

Хорошо ещё, что на карту всё время поглядывал, да с местностью внизу сличал. Так что помнил, что где-то справа, на траверзе, должна быть Вологда. Ну а как не сверяться, если штурмана у нас так пока и нет? Как? А вот так! Только все обещают и обещают, а обещаниями, как говорится, сыт не будешь. Вот и сейчас полетели через всю Россию без навигатора. Это ещё хорошо, что у меня собственного подобного опыта хватает, а если бы нет? Если бы не было этого опыта? Что тогда? Думаю, ничего. Нашли бы нам мигом штурмана. А так, мол, можно и без него пока обойтись…

Так что как раз в то время, когда я в карту смотрел, да вниз поглядывал, первый отказ и произошёл. Помощнику нашему честь и хвала, сразу обратил внимание:

– Командир, что-то у нас приборы ничего не показывают?

Ну а как ему не обратить внимание, если он по приборам пилотирует?

Окинул взглядом приборную панель, оценил обстановку. И впрямь, есть такое дело. Только пока не всё так погано. Указатель скорости на нуле, стрелка высотомера вроде бы как показания отрабатывает, шевелится еле заметно… И всё. Ну это не страшно. Неприятно, но не смертельно. Авиагоризонт работает, стрелка компаса исправно на север указывает… Погода отличная, видимость – до горизонта. Что ещё нужно? Главное самолёт летит и моторы поют. А приборы… Так ведь совсем недавно вообще без них обходились и ничего. Быстро мы к хорошему привыкли…

Но уже засвербело, зацарапало что-то внутри, холодком по спине потянуло. Убрал карту на правую панель, руки на штурвал положил, но управление пока не забираю. Так, придерживаюсь на всякий случай… А экипаж успокоил:

– Компас с авиагоризонтом работает, обороты в норме, погода отличная! Так что продолжаем полёт до Перми! Сядем, тогда и разберёмся с причиной отказа.

Сглазил! Словно решив посмеяться над моей уверенностью, зачихал правый мотор, засбоил короткими перебоями в работе и почти сразу же остановился, заглох. Как обрезало! А флюгирования-то у нас нет!

Сразу возник сильный разворачивающий момент вправо! Хорошо, что я как раз за штурвал держался… Сопротивление от вставших поперёк воздушного потока лопастей винта такое, что ни в горизонте, ни на прямой никак не удержать самолёт. Помощник мой растерялся в первый момент, нет у него опыта пилотирования в особых случаях. Ну а я сразу же левую педаль в пол тиснул, левому же мотору оборотов добавил, ну и одновременно креном прикрылся. Можно, конечно, попробовать ещё добавить оборотов левому мотору, но это же насколько тогда дополнительно возрастёт разворачивающий момент вправо? Никакой педали и крена не хватит для его компенсации! И сил…

Нужно искать золотую середину, подобрать обороты работающему мотору таким образом, чтобы и в воздухе подольше продержаться, и от потери скорости не свалиться…

Удержался кое-как на курсе, с помощью элеронов и педалей. Немного, конечно, ушёл вправо, но это такая мелочь на фоне всего остального… И ни о каком продолжении полёта до Перми и речи быть не может! Хорошо ещё, что о Вологде сразу вспомнил. Вот когда пригодилось ориентирование на местности в полосе пролёта и знание карты.