– А ведь я предлагал вам обратиться к Боткину. Не захотели…

– К нему только попади… На части разберут…

– Ладно. Как хотите. Но впредь постарайтесь как-то более контролировать себя и свои поступки. Подобное оправдание не озву́чишь… Да, кстати, что там за ночное нападение на вас?

– Да как бы и простое разбойное, но смущает одно. В почти полной темноте и вдруг обращение «Вашбродь»… Не находите это несколько странным?

– Нет. Погон может блеснуть при лунном свете. Да мало ли… Вы их всех?

– Троих. Проверять из опасения не стал. И вроде бы как ещё один сумел уйти…

– Проверять он не стал, – еле слышно пробурчал генерал. – Хоть здесь сообразили…

– А если это продолжение той истории? Немецкой?

– Вряд ли. Скорее, это уже наши, родные. Слухи-то по столице про вашу персону ходят разные… И не все они приятные…

– Расскажете, Владимир Фёдорович?

– А надо?

– Надо, – твёрдо ответил генералу. – Так хоть знать буду, чего мне опасаться…

– Ну что ж… Самое основное, это то, что после вашей Карпатской эпопеи связывают вас с колдунами…

– С кем!? – удивился и тут же сообразил. – Распутин…

– Да. Ходят слухи, что появился в Зимнем второй старец… В свете ваших недавних рассказов пояснять дальнейшее не вижу смысла… Травничество он решил изучить…

– Да, не нужно, – заключительную генеральскую фразу предпочёл пропустить мимо ушей. – Теперь многое становится понятным.

– Ну и вдобавок последние смерти важных чиновников связывают именно с вами…

– Что!? А я-то тут с какого боку?

– Бросьте, Сергей Викторович. Именно с того самого!

– А разве это уже общеизвестный факт? Моё, так сказать…

– Молчать! – оборвал меня Джунковский. – Даже здесь, среди своих, не нужно болтать лишнего! Я всего лишь хотел сказать, что связывают именно как с колдуном… Теперь понятно?

– Понятно, – отвернулся в сторону, уставился в окно автомашины. – Мне только этого не хватало…

– Поэтому будет лучше уехать из столицы.

– Да это-то теперь понятно, – теперь и я откинулся на спинку сиденья. – непонятно, что дальше делать…

– А что тут непонятного? – повернулся ко мне Владимир Фёдорович. – Служите, летайте, подвиги совершайте, как умеете. А мы пока в столице постараемся навести порядок. Кстати, мы в город въезжаем. Вас куда отвезти? К Сикорскому?

– К нему, куда же ещё, – вздохнул я.

– Да не кручиньтесь вы так, Сергей Викторович. Всё образуется!

– Буду надеяться…

Дальше разговор как-то скомкался и сам собой затих. И до дома Игоря только и делал, что просто смотрел в окно и ничего не видел. Думал.

Автомобиль остановился у парадной, высадил меня, фыркнул на прощание и умчался. Потянул на себя дверь…

– Сергей Викторович! Серёжа!

Обернулся на такой знакомый голос… Лиза… Взглянул в наполненные отчаянной решимостью девичьи глаза и отпустил дверную ручку. Шагнул навстречу, сжимая в руке куртку и отчаянно стесняясь за свой измятый мундир, остановился.

– Здравствуйте, Елизавета Сергеевна…

* * *

А ещё через неделю я осматривал свой трофейный «Альбатрос» – готовил его к перелету на юг.